Жили мы, родинайцы, в среднем восемь, а то и десять тысяч наших лет. Эти цифры касаются мастеров, считавшихся высшей и привилегированной группой среди всех родинайцев. Сроки жизни остальных жителей были, как минимум, вдвое меньшими. Мастера – эллосулы и элцаэны – еще могли, применяя особые способности к творению и творчеству, преобразовывать материю и силой своей мысли творить ту или иную реальность, конечно, в определенных рамках. Тем не менее, в описываемые мною времена, это уже далеко не всем было дано даже среди эллосулов.
Мастера и их помощники составляли совсем недавно всего лишь десятую, а на тот момент, когда мне пришлось спешно покинуть Родинай, только пятнадцатую часть населения планеты. Способности к фоулву (материализации) и к олеаму (мысленной архитектуре и последующему силовому творению) проявлялись в среде родинайцев все реже и с меньшей силой. Раньше, еще миллиард лет назад, они были свойственны всем без исключения жителям в той или иной мере, а сейчас – только избранным.
Сроки жизни на нашей планете тоже уменьшились по сравнению с теми, которые были еще в относительно не такие далекие времена, десять-двенадцать миллионов лет назад, не говоря о более протяженных сроках. Тогда родинайцы жили в одном физическом теле втрое, а то и вчетверо дольше, чем ныне. Сейчас об этом можно только вспоминать, как о светлом прошлом. Среди мастеров еще есть ходоки во времени, которые, сбегая от неприглядной действительности настоящего, возвращались в прошлое и проживали свои жизни там, наслаждаясь в нем своим относительным могуществом и силой, но даже там, в относительно благополучном прошлом, положение дел ухудшается с каждым днем. Спасенья от реалий подобным образом нет и быть не может, что бы кто ни говорил и как бы кто не стремился прожить свои дни в иллюзии тихого счастья.
Если бы только одни эти проблемы стояли на повестке дня, то дело обстояло было совсем не так уж и плохо. Вацирг – незаконное клонирование и модернизация физического тела, – вот что стало настоящим бичом родинайцев. Совет планеты одно время запретил модернизацию и усовершенствование нашей расы в частном порядке, поскольку это вело к тяжелым последствиям через десятки и сотни тысяч лет, но кто же откажется от возможности продлить свои годы в физическом теле или получить в нем новые возможности? Естественно, были родинайцы, не согласившиеся с решением Совета, продолжавшие скрыто и потихоньку на свой страх и риск генные исследования.