Снег под ногами шуршит, и я нагибаюсь. Загребаю горсть и пробую на вкус: холодный, свежий, хрустящий. Хватаюсь за одно дерево, затем за второе, перебираю в руках кору истуканов.
Мне нужно ещё.
Хлопаю ладонью по шершавой коре и ускоряюсь, бегу между деревьями, колючими кустами. Ноги проваливаются в глубоком снегу, но я не останавливаюсь. Промозглый ветер развевает волосы, а в голове лишь одна мысль - бежать. Как можно дальше, как можно быстрее.
Я совсем не чувствую холода декабрьской погоды и только сейчас осознаю, что забыла курточку в квартире волков.
Внезапно останавливаюсь и понимаю, что не вижу ничего кроме тысячи одинаковых деревьев. Луна выглядывает из-под голых крон, и мне кажется я снова в очках ночного видения.
Слышу шорох и оборачиваюсь.
Никого.
Но чувствую, что где-то рядом, то чего ищу, то чего жажду всем сердцем и душой. Кровь гонит вперёд, и я слышу совсем недалеко волчий вой. Негромкий, словно приглушённый. Но он приближается, окутывает меня, проникает под кожу.
Я останавливаюсь и всматриваюсь вперёд. Где-то между деревьями мелькает бурая шерсть волка.
Это он.
Тот, кого ищу. Тот, из-за кого останавливается сердце. Тот, чей запах узнаю среди тысячи.
– Арсений! - Кричу я и бегу к нему. Волк устремляется ко мне, и через пару мгновений мы стоим недалеко друг от друга. Смотрим и не отводим взгляда.
Между нами несколько метров и никто из нас не смеет подойти вперёд.
Я содрогаюсь и делаю шаг назад. Словно понимаю всю абсурдность ситуации.
Рядом со мной сидит огромный волк и смотрит на меня. А вдруг это не Арсений и я позвала чужого волка.
Что значит, позвала? Ничего не понимаю.
Делаю шаг назад и припускаю от этого волка. Вот же дикость, я, видимо, совсем сошла с ума, что решила найти Арсения.
Не успевая далеко убежать, слышу волчий вой и резко останавливаюсь. Медленно поворачиваюсь назад и вижу, как волк оборачивается в человека. Прямо на моих глазах. Он стоит спиной ко мне, но я всё ещё вижу, как шерсть уходит под кожу, лапы превращаются в человеческие руки и ноги. И через несколько мгновений передо мной стоит человек. Совершенно голый мужчина с крепкой бугристой спиной. В свете луны я вижу каждую накаченную мышцу, каждую расщелину, они словно выточены из камня и напоминают изящную скульптуру талантливого архитектора.