Всеволод поморщился, но решился ответить:
— Солодовников оскорбил сестру… Я вызвал его на дуэль. Мы
подрались…
— Дуэль?! — воскликнула графиня. Зря она и себе успокоительных
не накапала. — С Солодовниковым?! Они же теперь могут разорвать
помолвку!
— Ага. Дожидайтесь! — процедил Всеволод. — Не откажутся они от
ваших торговых портов!
Василиса, до этого не подававшая голоса, не выдержала и шагнула
вперёд:
— Мама, папа, — тихо сказала она, но голос у неё звучал
отчётливо, словно открывшийся источник правды, — я не хочу за него
замуж за этого морального урода!
Граф покраснел, словно побитый петух. Я уже приготовился к
новому взрыву брани, но вдруг толпа словно раздвинулась сама собой.
В воздухе повисла странная тишина. Даже оркестр, который играл на
веранде, замолк.
Все разом повернулись к подъездной аллее, где медленно двигался
чёрный автомобиль с гербом на дверце. По шёпоту я понял, что это
был князь Воронов.
— Это катастрофа! — пролепетал граф Ракитин, не отнимая взгляда
от автомобиля.
***
Ласка сидела у себя в ломбарде, сосредоточенно переключая каналы
на потрёпанном телевизоре, который давно собиралась продать или
починить — но руки не доходили.
Дверь тихо скрипнула, заставив её вздрогнуть. В проёме стоял
мужчина. Высокий, поджарый, в костюме-тройке, белой рубашке. Его
туфли блестели так, что от них отражался свет старой лампочки в
углу.
Его взгляд скользнул по прилавкам и витринам, будто он искал
что-то конкретное. Ласка почувствовала, как по спине пробежали
мурашки.
За годы работы повидала десятки опасных людей, но в этом было
что-то иное, зловещее.
— Добрый день, — сухо произнёс он.
Ласка нацепила на лицо деланную улыбку, хотя внутри всё
сжималось. Как обычно, с такими клиентами, она пыталась сохранять
показную вежливость.
— Добрый… — выдавила она, ощущая комок в горле. — Чем могу
помочь?
Он не ответил сразу. Медленно обвёл помещение стальным взглядом,
будто выискивая камеры.
— Я слышал, что вы… — мужчина сделал короткую паузу, — …торгуете
всяким добром. Не задаёте лишних вопросов и не ведёте записей. Так
ли это?
Ласка постаралась не выдать внутренней дрожи. Ей уже доводилось
сталкиваться с подобной фразой. Обычно её клиенты и начинают в
таком духе.
— У меня обычный ломбард, — прохрипела она, затем откашлялась,
стараясь придать голосу бодрость.