Дождавшись, пока слуга оставит
угощенье на столе, я снова повернулся к гостье.
— Почему бы просто не прийти и не
попросить...
— Попросить? У слабого? — вскинула
брови Андаира. — Ни ты, некромант, ни Империя не сможете
противостоять союзу северных кланов.
— Азурил на своем месте, — кивнул я,
делая глоток кофе. — Итак, зачем же ко мне, такому слабому и
немощному, прислали тебя?
— Нет чести сражаться с врагом,
который не готов к бою, — отчеканила девушка, явно воспроизводя
слова гладиатора. — Я никогда не бил в спину или исподтишка. Бой
лицом к лицу – вот где слава и честь. А крысиный удар в спину – это
удел жалкой Империи, что не может даже выполнить обещания воевать с
игроками. Макс, я жду от нашей новой встречи настоящего сражения,
мы войдем в историю, как два самых сильных противника. И судьба
всего Неверкома будет зависеть от того, кто победит, — закончила
она. — Это точные слова, некромант. Если ты дашь ответ прямо
сейчас, я отправлюсь в обратный путь.
— Почему он решил предупредить меня?
— потирая челюсть, спросил я.
Андаира пожала плечами.
— Он считает, что ты достойный
соперник. Совет вождей хочет земли и
воды[1], некромант. Это вопрос выживания
для северных племен.
— То есть, правильно ли я понял, что
Азурил идет против мнения совета?
Андаира кивнула.
— Совет пока что не избрал военного
вождя, но как только это случится, армия северян хлынет на юг. И,
поверь мне, некромант, лучше бы вам самим сложить оружие. Я видела
мощь Империи, видела, на что способны такие, как вы с Азурилом –
бессмертные. И я видела, на что способны варвары. Воинов севера
меньше, но они не побоятся выступить против вас. И, если надо,
зальют каждую пядь земли собственной кровью.
Я кивнул и снова призвал Куно.
Манфред материализовался в кресле с бумагами в руках. Стеклышко в
глазнице блеснуло, выражая явное негодование таким частым
дерганьем.
— Манфред, предоставь госпоже Андаире
гостевые покои, как полагается по всем приличиям, — снова
повернувшись к девушке, продолжил: — Я благодарен за вашу заботу,
твою и Азурила. Как только у меня будет ответ, я сообщу. Думаю, это
займет дня два, не больше – мне нужно обсудить со своим
советом.
Девушка кивнула и под руку с
управляющим покинула зал. Я же хлебнул кофе и откинулся на спинку
трона.
Итак, что имеем в сухом остатке –
нападения варваров не только участятся, но и станут реальной
угрозой. Я прекрасно помню, как имперцы надрывались, стараясь
сдержать осаду Грассо. Помню, какая лавина северян накатывала на
стены. И если то была парочка самых слабых племен, дважды в день
сливающая целую армию народа под стенами захолустного города, что
за нашествие ждет нас дальше?