– Ты права. Генка – карьерист. Высоко прыгнет. А Андрей просто ещё не созрел. Знаешь, что мы сделаем – предложим им пойти с нами в лодочный поход.
– А куда отправимся?
– В лагерь бойскаутов, где отдыхают наши старшеклассники.
Андрей и Гена не местные. Им будет интересно. Наш город закрытый. А в Нижегородских лесах столько загадочного!
Всякие секретные объекты и прочее. Этим их и заинтригуем.
В поход с ними захотели пойти ещё двое – толстяк Тимур и вундеркинд Димка. В лодке все шестеро разместились с трудом, но всё же решили рискнуть. Первый день всё шло нормально. Только лодка так низко осела, что брызги от вёсел попадали Алине в глаза. Она свесилась через борт, чтобы набрать в ладони воды и умыться. Лодка сильно накренилась.
Внезапно какой-то острый предмет пропорол днище, и вся компания оказалась в воде. Тяжёлые рюкзаки камнем пошли на дно. Только Генке удалось удержать свой рюкзак, ухватившись за проплывавшее мимо дерево. Закрепив на нём рюкзак, он вытащил из него верёвку и нырнул. Долго не показывался на поверхности. Алина даже заплакала. А он тем временем наблюдал за её реакцией, спрятавшись за ветвями. А потом попросил всех толкать дерево к берегу.
– Класс! Генка привязал верёвку к рюкзакам! – восхитилась Таня.
Берег реки был не просто диким, но и диковинным. Казалось странным, что здесь в европейской части не чувствуется никаких следов пребывания человека. На песчаном косогоре в ста метрах от берега темнел странный, почти сказочный лес.
Причудливо искривлённые ветви деревьев напоминали гигантских пауков.
– Странно, – заметил Димка. – Такие деревья встречаются в крупных городах. Из-за плохой экологии у них отмирают верхние побеги. Но здесь? Здесь вроде бы всё чисто.
– Кто его знает, – возразил Тимур. – Может быть, где-то поблизости секретный военный объект.
– На карте не обозначено никаких объектов, – сообщил Генка, – кроме деревни Редькино. Она в семи километрах отсюда.
– Засветло добраться не успеем, – заметил Андрей. – К тому же мы все мокрые. Надо развести костёр, просушить одежду.
Заночуем в лесу.
Кучевые фиолетовые облака затянули небо. Стало быстро темнеть. Деревья пауки зловеще протягивали к ним свои кривые ветви-щупальца. Казалось, что они вот-вот схватят за ворот рубашки. И даже парни, случайно зацепившись за сук, испуганно вскрикивали.