.
Китайцам тоже хорошо знакомы пыльные бури, возникающие на северо-западе Китая и в западной Монголии. Но в остальном мире об этой стремительно распространяющейся катастрофе узнают, как правило, лишь тогда, когда пыльные бури выходят за пределы регионов своего зарождения. 18 апреля 2001 г. западные районы США, от границ штата Аризона до Канады, были покрыты слоем пыли, которую принесла пыльная буря, возникшая 5 апреля в северо-западном Китае и Монголии. Облако пыли, имевшее в момент, когда оно покинуло район формирования, 1200 миль в поперечнике, унесло миллионы тонн почвы. На восполнение этой потери природе понадобятся столетия>16.
Практически ровно через год после этого, 12 апреля 2002 г., над Южной Кореей пронеслась огромная пыльная буря из Китая, которая заставила жителей Сеула буквально задыхаться. Школы были закрыты, авиарейсы отменены, а медицинские учреждения наводнены пациентами, жалующимися на проблемы с дыханием. Объемы розничной торговли сократились. Корейцы начали бояться наступления того, что они называют «пятым временем года», – периода пыльных бурь, приходящегося на конец зимы и начало весны>17.
Эти пыльные бури – всего лишь две из почти десяти крупных пыльных бурь, возникающих в Китае ежегодно, – наглядное свидетельство экологической катастрофы, развертывающейся в северном и западном Китае. Главная причина этой беды – вытаптывание почвенного слоя скотом>18.
В одном из отчетов посольства США в Китае, озаглавленном «Слияние и расширение пустынь», описаны сделанные со спутников снимки, на которых видно, как две пустыни на севере и в центральной части Китая расширяются и сливаются в одну, более обширную пустыню, охватывающую Внутреннюю Монголию и провинцию Ганьсу. На западе Китая, в провинции Синьцзян, две более крупные пустыни, Такла-Макан и Кум-Таг, также сближаются. Шоссе, пролегающие по сужающему коридору между ними, регулярно засыпают песчаные барханы>19.
Ущерб почвам наносит и водная эрозия. Ее работу можно заметить по осадкам в резервуарах и на снимках, сделанных со спутников, на которых видны несущие ил реки, впадающие в моря. Два крупнейших водохранилища Пакистана, Мангла и Тарбела, в которых хранятся воды реки Инд для огромной оросительной системы страны, ежегодно теряют примерно 1% емкости из-за ила, принесенного с лишившихся леса водоразделов