.
В соседствующем с Саудовской Аравией Йемене, стране с населением 23 млн человек, поверхности водоемов снижаются примерно на 6 футов в год, поскольку темпы потребления воды превосходят темпы пополнения подземных запасов. Повсеместное падение горизонта воды в сочетании с рекордными темпами прироста населения (одними из самых высоких в мире) уже привело Йемен к катастрофическим последствиям сокращениия водных ресурсов. За последние 35 лет сборы зерна в Йемене сократилось наполовину. К 2015 г. орошаемые поля станут редкостью, и Йемен будет импортировать практически все необходимое ему зерно. Существующий благодаря полученной взаймы воде и взятому взаймы времени, Йемен занимает высокое место в списке приходящих в упадок государств>37.
Падение уровня водоносных горизонтов и сокращение поверхности водоемов уже оказывают негативное воздействие на урожаи в ряде крупных стран, в том числе в Китае, который соперничает с США за место самого крупного производителя зерна в мире. В обзоре состояния подземных вод, опубликованном в Пекине в августе 2001 г., признано, что уровень подземных вод под Северокитайской равниной, которая дает более половины сбора пшеницы и треть сбора кукурузы в стране, быстро падает. Чрезмерный забор воды истощил ближний к поверхности водолносный слой, что заставило бурить скважины в глубинные водоносные слои, которые не восстанавливают свои запасы>38.
В указанном отчете сообщается, что в центре Северо-Китайской равнины, под провинцией Хэбэй, средний уровень вод в естественном подземном резервуаре падает почти на 3 м (10 футов) в год. Вокруг некоторых городов провинции этот уровень падает вдвое быстрее. Си Квинчен, глава группы мониторинга подземных вод, отмечает, что по мере истощения подземного резервуара регион теряет свою последнюю надежду – последний запас воды>39.
В одном из исследований Всемирного банка отмечено, что Китай добывает воду из скважин в долинах трех смежных рек на севере – в долинах реки Хэйхе, протекающей через Пекин и Тяньцзинь, Желтой реки и реки Хуайхе, самой южной из трех. Поскольку для производства 1 т зерна требуется 1000 т воды, дефицит воды в долине реки Хэйхе составляет почти 40 млрд т (1 т равна 1 м>3). А это означает, что когда подземные запасы воды будут истощены, сборы зерна сократятся на 40 млн т и 130 млн китайцев лишатся пропитания