– Кий, а не знаешь ли ты витязя на чёрном коне и в красных одеждах? Он приехал сегодня вместе с гостями.
– Это который с зелёными глазами и золотыми волосами?
– Нет. У него… – задумалась девушка, – он годами нас постарше.
– Такой огромный, как стог сена? – перебирал брат своих соперников.
– Да нет же, – мило улыбнулась сестра, – у него седины есть в волосах.
– Не красив и не силён. Куда твои глаза глядели? – пошутил Кий.
– Да ну тебя, – отмахнулась Леля. – Просто интересно, кто такой?
– Батюшка, я пойду погуляю на воздух, – обратился молодой князь к отцу. Наскучило ему сидеть, ничего не делая. – Да и отдыхать скоро пора. Завтра мне биться предстоит.
– Иди сын. Набирайся сил, – одобрительно кивнул Орий.
– Я тоже пойду, – встала из-за стола Леля.
* * *
На темнеющем дворе было довольно тихо. Почти все стражники стояли у ворот в палаты, или охраняли пир. Кий отходил всё дальше, и звуки праздника оставались позади. Длинный дом воинов, колодец, дальше за ним кузница. Зевая, князь услышал свист. Красивая мелодия лилась словно ручеёк. Кто же это мог быть? Не уж-то кто-то из гостей тоже решил прогуляться перед сном? Эти вопросы князь задавал себе шутя. Он знал этот свист с детства.
Звук прилетал из соколятника. Небольшая изба располагалась возле оружейной. В ней жили хищные птицы. Орий любил выезжать с такими на охоту. Отпустишь одного сокола, и он тут же погонится за добычей. В небе ему нет равных.
Кий отворил дверь. В первой комнате оказалось пусто. Только совки, стол, разные мётлы, кожаные перчатки, капюшоны и прочие вещи для ухода за птицами. Свистели во второй комнате. Туда и направился князь. Лишь захлопнулась вторая дверь, мелодия прервалась. На низкой табуретке сидел молодой парень. Широко раскрыв свои большие глаза, он удивлённо таращился на князя. Глазели на нежданного пришельца сейчас и все соколы.
– Здравия вам, – отчего-то поприветствовал Кий сразу всех. И свистуна, и пучеглазых охотников.
– Здорова, – не вставая широко улыбнулся парень.
Одет он был скромно. Простые штаны, рубаха, да поношенные сапожки. В темно-русых волосах застряло несколько перьев.
– Всё свистишь? – спросил Кий, смотря в веселые круглые глаза.
– Я же птичий артист, сам знаешь.
– Рад тебя видеть, Горшок!
– И я тебя, княжа! Наскучил пир, решил ко мне заглянуть?