Вот когда впервые будущий Викентий второй и услышал про эту самую цепь, которую выстраивает опытный палач Тайного Суда.
Но тогда он был всего лишь Федькой Федулой, поэтому не понял, в сущности, ничего. Нет, одно, впрочем, все таки понял: Клешне долго на свете все равно не жить, и это принесло ему некоторое облегчение.
– Давай ка выстроим цепочку вместе, – предложил Викентий. – Как думаешь – мой однорукий друг кому нибудь рассказал о визите ко мне?
– Нет, не рассказал, – ответил Федька с уверенностью. – Если б кому нибудь из фартовых рассказал – пришлось бы делиться барышом.
– Вот и я так думаю, – кивнул Бежевый. – Прекрасно! Стало быть, с этой стороны мы неуязвимы. Значит, первое звено в нашей цепи вполне крепкое. Пойдем дальше. Предположим, очнется он через десять – пятнадцать минут живой и здоровый перед моей дверью. Сунет руку в карман – там деньги и револьвер. Что он станет делать?
– Ясное дело, – хмыкнул Федька, – ухлопать вас решит.
– Безусловно! Однако решить – это еще не значит сделать. Через дверь то он вряд ли станет палить, так?
Федька посмотрел – дверь у этого Бежевого была железная.
– Ну, так… – согласился он.
– Поджидать, когда я выйду, – дело долгое, согласен?
– Согласен…
– Ну – и? Пойдет он, как думаешь, закладывать меня в ГПУ?
Федька решился:
– Это бывший то беляк, да еще с револьвером в кармане? Так ему там и дадут слово сказать!
– Верно мыслишь, – согласился Бежевый. – Но есть и еще один аргумент. Если он все же решит донести, то навсегда потеряет меня в качестве дойной коровы. Выходит, сразу по целым двум причинам он на такую глупость ни за что не пойдет. Так что и с этой стороны опасаться нам нечего. Значит, единственное, что ему остается, – это когда нибудь еще раз меня подловить и с наганом войти в квартиру. Но сегодня у него это едва ли выйдет. Стало быть, он вынужден будет какое то время терпеть, поджидать удобного случая… Ладно, теперь пойдем дальше. Представь себе: вместе с револьвером он находит в кармане немалые деньги и понимает, что это имеющееся у него время можно провести с пользой для себя. Ну ка, что он, по твоему, выберет?
– Думать нечего – деньги пропить, – сказал Федька.
– Вот вот! К тому же незамедлительно! – поддержал его Бежевый. – По его лицу видно, что без того он уже через час будет совсем плох. И куда же, по твоему, он двинется от моего дома?