В отличие от «Номер один», «Номер второй» был расположен за городом. В тридцатые годы прошлого века, перед войной, это был настоящий пригород. Был и военный аэродром, где разбегались по зеленой влажной траве, взмывали ввысь и садились шустрые краснозвездные «Петляковы» и «Уточкины». Здесь пахло авиационным керосином и папиросами «Беломорканал», который покуривали, лежа перед вылетом на траве, по неукоснительной традиции, скуластые и закожаненные военлёты – все как один похожие на товарища Чкалова. Теперь о былом раздолье напоминает лишь название микрорайона – «Комендантский аэродром» и прилепившийся к секретному авиазаводу «Караул номер два». О нём и речь.
Подготовка к заступлению в караул начиналась загодя, недели за две. Караульных и разводящих строил в канцелярии старшина курса и глядя в стол, оглашал: «Приказом по институту в караул номер два назначены…» Далее по постам, кого и куда.
По вечерам шла подготовка обмундирования – устранение проблемных мест на форме. Погончики с белыми (инженерными) просветами и гордой буквицей «К» к шинельке – пришить, золотые пуговки – укрепить, сапоги – подбить. Ну это, вправду говоря, не сами. Это на углу Чкаловского проспекта и Пионерской улицы дядечка в будке подбивал. Потом, дня за два до заступления, весь личный состав караула строили при полном параде, и начальник курса – товарищ подполковник Кальтман, проходя вдоль строя, лично принимал зачет на знание Устава гарнизонной и караульной службы, и того, что состоит на посту «Под охраной и обороной». Говорить следовало скороговоркой, глядя в переносицу товарищу подполковнику, не размыкая зубов, чтоб раздавался монотонный и уверенный бубнёж, свидетельствующий о твёрдости усвоения устава и готовности охранять ценой, может быть, и жизни «Все вверенное военное и другое имущество на территории поста».
В день заступления личный состав караула на занятия не ходил. Получали автоматы и набивали рожки боевыми патронами. Потом погрузка в кузов ГАЗа-66-го больших зеленых термосов с ужином и чаем. Неуклюже, в шинелях с оружием, забирались в кузов – поехали! Полчаса тряски – вот и караул. В щель железной двери шептался пароль, потом короткий развод. На посты расставлялась новая смена, и старый состав караула уезжал.
На этом вся морока и заканчивалась… Наступали кайф и умиротворенность. Отрешённость от обыденной жизни, удаленность и закрытость этого места, оружие в руках и осознание своей особой миссии, зарегламентированность всего, что происходит в карауле и будет происходить в ближайшие сутки, если, конечно не случиться чего-нибудь чрезвычайного – тьфу-тьфу-тьфу! Все это и создавало настроение приятной отрешённости – вроде ты в крепости или на подводной лодке… Все свои и полно еды. Если не зима, а, скажем, весна или лето, то уж точно курорт: цветочки на территории, березки…