- Господин, мне оставить за вами комнату? - спросил трактирщик, почтительно поклонившись.
- Да, я задержусь…
Три дня спустя Айлин осознал, что ждать дольше нет смысла. К тому же он едва знал людей, но чутье ему подсказывало, что братья девушки не позволят ей отправиться в Лесное королевство, сколь бы радушным ни было бы приглашение Оливена. Эльф расплатился с трактирщиком, осознав, что он остался один на один с целым миром. Айлин, стоя на развилки дорог, задумался – в какую сторону направить эльфийского скакуна. И он так углубился в размышления, что не сразу услышал, когда его окликнули. Он сразу узнал одного из братьев, с которым планомерно напивался Оливен, вспомнил он и его имя – Дарс. Человек был пешим, однако внушительный меч за его спиной подсказывал лучше любых слов, что перед эльфом был воин, а не купец.
- Приветствую тебя, светлоокий!
Хоть человек и обратился к нему с уважением, но в его глазах мелькнула легкая насмешка, впрочем, присмотревшись, эльф решил, что эта насмешка ему просто показалась.
А оказавшись рядом с человеком, он понял, почему эльфы приняли его за сородича. Дарс не был похож на человека, хотя и крови эльфов в нем Айлин не почувствовал.
- Я ищу Оливена. Он еще здесь?
- Три дня назад он покинул селение и направился в Лесное королевство.
Дарс едва огорчился услышанной новости. В облике дракона он мог вмиг догнать лошадей эльфов и успеть преобразиться, чтобы в нем не заподозрили одалима. Взгляд Дарса скользнул по юному эльфу.
- Ты собираешься догнать друзей? - уточнил он.
- Нет, я отправляюсь в свое странствие, - отрезал Айлин, сожалея, что потерял несколько дней. Ведь человек явно был настроен догнать караван, хотя это и было глупо. Эльфы не торопились, следуя с перегруженными телегами, но теперь ничто не могло удержать их скакунов.
Дарс же продолжал разглядывать эльфа как редкий экспонат, задавая ему вопросы и прибегая к дару чтеца. Так через несколько минут он узнал все, что его интересовало. Мальчишка-эльф оказался младшим сыном одного из семи лордов. А ведь в Лесном королевстве вся власть принадлежала Владыкам, которых всегда было семеро. И в отличие от совета драконов, лордов не избирали, их титул был наследственным и передавался от отца к сыну.
Все-таки рисковый этот парень – Оливен, подумал Дарс. Не каждый эльф решился бы оставить сына Владыки, хоть и младшего, одного в мире людей. Да и любопытно было бы послушать, как эльф будет оправдываться перед своим правителем, когда тот узнает, что сына некому защитить в землях людей.