– Искать, Нюк, искать!
– Ну иди хоть куда-нибудь! – взмолился Ладошка. – У тебя же нюх хороший.
Но просто куда-нибудь хонорик идти не собирался. Он направился туда, куда подсказывал ему хороший нюх. И ребята осторожно, чтобы не отвлекать его, направились за ним.
Уже было понятно, что Нюк двигается целеустремленно и уверенно.
– Он дым почуял! – воскликнул Макар.
Сомнений не было – откуда-то из-за низкорослых сосенок тянуло дымком. Где-то там горел костер. Ребята так же, как и хонорик, втягивали в себя этот запах. Почему-то сейчас он казался особенно приятным.
Лес уже перешел в мелколесье, низкорослые деревца стояли поодаль друг от друга, и под ногами уже вовсю хлюпала вода. Ясно было, что ребята вышли к болоту. И вдруг лес совсем закончился, и они оказались на открытом пространстве. Перед ними были только маленькие кустики, между которыми поблескивали лужицы застоявшейся воды.
– Ау! – закричала Соня. – Кто здесь есть? Отзовитесь!
Воздух над болотом был синеватым от дыма. Только вот где же сам костер?
Макар посмотрел по сторонам вдоль границы леса и болота. Конечно, костер не могли жечь на мокром месте. Скорее всего он горел где-то на возвышении, в лесу. А дым от него растекался над болотом.
Так и оказалось. Справа, метрах в двухстах, виднелось наибольшее скопление дыма.
– Туда! – скомандовал Макар.
Вскоре они стояли у костра. Одни… Никого из людей они там не увидели.
– А кто же его разжег? – спросила Соня.
– Кто-то. Костры сами не разжигаются, – ответил Макар. – И этот «кто-то» был здесь совсем недавно. Даже углей еще нет, только палки горят.
Действительно, костер полыхал, как только что устроенный. Макар огляделся. Может, «кто-то» пошел за дровами? Хотя зачем – вон, рядом полно сухих веток, коряг. Никуда ходить не надо. Ладошка тут же подложил в костер несколько сухих веток и стал с удовольствием тыкать в огонь длинной палкой, наблюдая, как загорается ее кончик.
– Ты лучше разуйся, – сказал ему Макар. – Кроссовки просушить надо. И носки сними тоже.
И он сразу же показал пример: разулся, стянул носки, положил рядом с костром кроссовки и сверху них – носки. То же самое сделали и Соня с Ладошкой. Хонорику, конечно же, разуваться не надо было – он и так был босиком.
Огонь притягивал взгляд. Ребята замолчали и уставились на пламя. Стало тихо.