Илария резко мотнула головой, чтобы вернуться в реальность. Маленькая передышка могла стоить жизни, поэтому девушка обратилась в слух. В лесу стояла гробовая тишина, лишь кроны деревьев шелестели на ветру. Если кто-то приближался, то он был очень осторожен. Нервно сглотнув, девушка отшатнулась от дерева и от слабости в ногах покачнулась. Она вовремя удержала равновесие, а также сильнее стиснула в руках черный фолиант, обложка которого оказалась испещрена витиеватым орнаментом и различными символами.
Прижав к груди книгу, Илария сделала шаг вперед. С каждым шагом она ускоряла темп и вскоре бежала вперед наугад — так далеко от своей команды, как только могла. У них оставалось мало времени: когда сумерки спустятся окончательно, и лес окутает тьма, начнется погоня. Нечестивые ни за что не откажутся от своего гримуара, названного в честь богини ночи Гекаты. Именно потому девушка была под прицелом, разделившись со своей группой, но только так для команды существовал шанс выжить, пусть и неравный для всех.
Илария стиснула зубы до скрежета, отказываясь сдаваться и подчиниться объятиям смерти. У девушки словно открылось второе дыхание, и появились силы. Она ловко рассекала огромные кусты зелени, перепрыгивала через коряги многовековых сосен, пока свет мало-помалу, но тускнел. Время растворялось слишком стремительно — быстрее, чем рассчитывала Илария. Неожиданно для нее издалека раздался волчий вой. Сердце девушки тотчас пропустило удар, и она поскользнулась на лесной подстилке из пожухлой, пожелтевшей хвои. Скользя вниз по бугру, Илария пыталась ухватиться за ветку, чтобы не упасть. Но судьба посчитала иначе: девушка порвала перчатки об острую ветку, содрала кожу, из-за чего выступила кровь.
Объятая шоком, Илария рухнула и кубарем покатилась, со всех сил стискивая книгу. Запах крови быстро распространялся вокруг, выдавая местоположение охотницы. Девушка знала, что теперь ей не удастся уйти столь легко. Теперь нечестивые поймали след и выжидают, когда солнечные лучи померкнут. А темнело несказанно быстро.
Превозмогая боль, Илария поднялась на колени и попыталась стряхнуть с себя листву. У девушки заныло плечо, раненная ладонь горела, а кровь не останавливалась. Шансы на спасение становились всё меньше, и тогда сознание пронзила шальная мысль.