— Что мне делать?
— Мы похороним бабушку, потом я налью тебе первую порцию
лекарства…
— Первую?!
— …Принимать его нужно дважды в день: утром и вечером, на
протяжении двух недель. Ты будешь приходить ко мне раз в день и
получать отвар. Это нужно мне как гарантия того, что ты не
разболтаешь о том, что мы с тобой делали.
Меланья возмущенно запыхтела. Я ждала, когда она примет условие,
и молчала.
Она первая шагнула в спальню, что и было ответом. Впрочем, я и
не сомневалась: за это снадобье Меланья и впрямь готова была душу
продать.
Мы переодели бабушку в одежду, которую она уже пару лет как
держала в шкафу на случай своей смерти. Белое платье до пят с
длинным рукавом и белые тапочки на мягкой подошве. После мы
завернули ее в чистую простыню, уложили на носилки.
Меланье пришлось тащить их самой, а я только помогала сзади,
если они застревали, зацепившись за жгуты вьюна.
Тело было опущено в могилку настолько бережно, насколько это
вообще возможно.
Я отошла в сторону. Смотрела, как Меланья лопатой бросает в яму
землю, как та наполняет ее и вскоре доходит уже до самых краев.
Я сдерживала слезы. Так нужно. Сердце разрывалось, ноги
подкашивались, но я держалась.
Наверное, именно в тот самый момент я наконец испытала настоящий
страх перед грядущим одиночеством. Скоро наступит утро нового дня,
в котором у меня кроме меня никого не будет.
— Готово, — недовольно буркнула Меланья и откинула лопату в
траву. — Давай отвар.
Мы вернулись в дом, и я отлила лекарство из кувшина в глиняную
кружку. Прикрыла сверху платком, завязала бечевкой.
— Половину выпьешь утром, остальное перед сном. И следующим
утром придешь за второй порцией.
Меланья схватила кружку, прижала ее к себе с такой же
бережностью, как если бы та была младенцем, и выскочила на улицу,
не попрощавшись.
Я стояла посреди кухни, растерянно осматриваясь. Потом села на
топчан и еще долго собиралась с мыслями. У меня был план на
будущее, когда бабушка умрет, но после того, что произошло днем, он
рассыпался прахом.
Бабуля учила меня всему, что знала сама. Как готовить снадобья,
как искать хвори у людей и как лечить. И мы думали, что я продолжу
ее дело, что никогда не буду ни в чем нуждаться, а может быть, даже
и замуж выйду. Да, нет в этой деревне мужика, который хотел бы
жениться на той, кто родился за Туманной завесой, но вдруг мне
улыбнулась бы удача?