Место для ночлега подыскивал уже в темноте. Ужинал прессованной
смесью из орехов и корешков. Запивал трапезу водой из фляги. От
мясного отказался по причине запаха. Вяленное мясо само по себе
резко пахло. Не неприятно, но всё же сильный особый аромат
присутствовал. Плюс аромат приправ. Для какого-нибудь животного с
острым нюхом это было бы ярким сигналом: здесь добыча. Именно
добыча, так как в ночную пору бродят по округе только хищники.
Ночь прошла удивительно спокойно. Спал я чутко и просыпался
каждый час. Но не из-за тревожных звуков поблизости. Просто, чтобы
оценить обстановку вокруг. Иначе отдыхать в подобных местах я уже
не умел. Едва забрезжил рассвет, как я оказался на
ногах. С этого момента началась моя охота.
В руины я заходил с осторожностью электрика, который открывает
высоковольтный шкаф на подстанции, внутри которого что-то
потрескивает и тянет гарью. До полудня изучал древний город, хотя
от города тут осталось лишь название. Огромная территория сейчас
напоминала заброшенную стройку времён СССР или старый завод из той
же эпохи, которые частью разобрали на стройматериалы, частью
разрушили. Меня окружали горы из камней, покрытые травой
кустарниками и мелкими кривыми деревцами. Рвы и котлованы, сухие, с
водой и превратившиеся в болотца, где ни вода, ни земля, а какая-то
сметанообразная жижа, заросшая островками мелкой и тонкой
изумрудной травы. В затопленных и заболоченных котлованах кипела
своя жизнь. Я там увидел уже знакомых пиявок. Кого-то похожего на
земных щитней размерами от ладони до суповой тарелки. В кустах
постоянно вились мелкие птички, бабочки. стрекозы. Некоторые места
я старательно обходил.
Нашёл несколько крупных нор, уходящие под завалы. Для зооргцика
они были мелковаты, а вот для каких-нибудь волков и им соразмерных
хищников подходили. К ним я также не совался – цель у меня сейчас
другая.
В первом часу я констатировал, что искать зверюгу я могу тут до
морковного заговенья, нужно менять тактику. Тем более вариант Б у
меня имелся, его я подготовил ещё в городе. Из информации про
зооргцика я знал, что создание не любит громкого шума. Несмотря на
то, что оно активно в темное время суток, громкие звуки на его
территории заставляют покидать логово и днём. На этом я и собирался
сыграть.
Кричать, кидаться камнями, стучать крышками от кастрюль или
дудеть в трубу не требовалось. Ещё в городе после беседы с кузнецом
мне удалось прикупить кое-какие ингредиенты, и я сделал… порох.
Да-да, самый обычный дымный порох. Благо, что древесного угля, серы
и селитры у местных алхимиков было полно. Как и крепчайшего спирта.
Высшее качество мне не было нужно, хватало и того, что мои гранулы
резко вспыхивали и сгорали почти без следа, только налет сажи
оставался. Впрочем, сейчас это неважно. Главное, что у меня имелись
пятнадцать маленьких керамических флакончиков полных пороха. Из
каждого торчал короткий фитиль в виде тонкого шнурка, пропитанного
в селитряном растворе.