— Измени маршрут. Кентигерн ждет вас, полагает, вы направитесь прямиком на север, и заготовил ловушки. Обманите его, поезжайте на запад, кружным путем доберитесь до Добиса. Пусть Кентигерн гоняется за вашими фантомами. Неплохое выйдет развлечение!
Тихий смешок Мериада обжег мертвенным холодом.
— Жаль, не могу убить его!
Жалобно захрустели чужие кости, сминаемые божественными пальцами. Судя по звуку, часть трона превратилась в труху.
— Но ничего, ты станешь моей маленькой сладкой местью за Рамину. Марис умоется кровавыми слезами.
В ужасе отпрянула от трона: голос бога сочился лютой ненавистью. Той, которая становится смыслом жизни, черной путевой нитью ведет через года.
Как же он любил ту женщину, Рамину! И до сих пор любит. Врут предания, никакая Элоиз[3] не завладела его сердцем.
— Тебе интересно, кто такая Рамина?
Прикосновение ветерка к щеке подсказало, что Мериад поднялся с трона. В следующий миг его пальцы больно стиснули мой подбородок. Такие сильные, способные перемолоть камни.
— Людишки, вы даже не удосужились почтить ее смерть должным образом.
Толчок, и я полетела на пол, под ноги богу.
— Ты, лиэнская принцесса, впервые слышишь ее имя! — продолжал бушевать бог.
Ох, Дрегон, сейчас я получу на орехи!
Зажмурилась, ожидая мучительной боли или иного наказания за невежество, но услышала лишь полный прежней глухой ненависти голос:
— Замани Кентигерна в сладкую ловушку и убей. Пусть последним, что он увидит перед смертью, станет твое лицо. Той, которая так похожа на мою дочь.
Меня словно ударили мешком по голове.
Мир перевернулся с ног на голову. Голова пульсировала, разрываемая одной единственной мыслью: «Дочь, у Мериада была дочь!» Нет, я сознавала, у каждого бога полно бастардов. Смертные женщины скрашивают им досуг, а дети — так, побочный эффект. Но вряд ли Мериад стал бы так тревожится, скажем, за моего ребенка, если бы, как грозился, облагодетельствовал во имя процветания страны.
— А ты не дура! — Едва ли не первый комплимент из его уст. — Хотя в отношении своего ребенка неправа — в некоторых случаях мне не чужда ответственность. Но к Рамине он не приблизился, это факт. А теперь, раз в твоей головке наконец начало прояснятся, представь, что вдобавок к отцу и брату убили твою сестру. Запомни свои эмоции, уничтожь Кентигерна и получи заслуженную награду. Какую, выберешь сама.