— О какой невесте он говорит, Илья?
— Я говорю о тебе, девочка, — состроив крайне ехидную морду, ответил мне белый бьёрн. В отличие от животных прототипов, звериные физиономии модифицированных были на редкость эмоциональными, а улыбки — пугающими.
Трое сопровождающих его зверолюдов слаженно хмыкнули, продолжая стоять по бокам и за спиной своего предводителя, будто прикрывали его от возможного нападения. Судя по разодранным плечам, рукам и заплывшему глазу одного из «волков» — на прием они прорывались с боем. И та драка в дверях была не единственной. Оно и понятно — девять постов охраны пройти не так-то просто. Вообще непросто… нереально даже! Там ведь тоже модифицированные, и наверняка ради возложенной на них миссии они сменили облик, как и гости. И что же тогда получается… «волки» сильнее «котов»? Или в кошачьих рядах предатели?
Илья продолжал молчать, а я не знала, что ответить. По нашему договору в сложных ситуациях мне надлежало мило улыбаться, вот только губы отказывались растягиваться, а от лица ощутимо отлила кровь.
Что значит… обо мне?!
— Тринадцатый закон бьернов, Илья. Твой брат украл мою Алину практически из-под венца, значит, я имею право забрать любую невесту из его семьи по своему выбору, — так и не дождавшись от нас с Нечаевым никакой словесной реакции, продолжил вещать «волк». — Меня вполне устраивает эта, — указав когтистой лапой на меня, заявил он тоном, не терпящим возражений: — Пошли, девочка. Ты теперь моя.
— Илья? — Голос подвел, когда я повернулась к жениху, желая услышать от него опровержение, но тот отвел взгляд, не желая на меня смотреть. — Илья! — выкрикнула я, едва не захрипев от надрыва. — Может, ты объяснишь мне, что происходит? — справившись с собой, сказала уже спокойней.
— А что непонятного-то? — вмешался в наш странный разговор Александр, сняв с подноса стоящего рядом официанта очередной фужер. — Ты разменная монета, Анюта. Акиллар в своем праве. Одна невеста в обмен на другую. А если нет, может начаться война кланов, которой, естественно, никто не хочет. — Он мрачно усмехнулся и залпом выпил вино до дна, после чего добавил: — Илья, может, все-таки скажешь хоть пару слов своей… ой, прости, чужой невесте? — ядовито поинтересовался сыскарь у старшего брата.
— Саша, — укоризненно протянул Аристарх Ильич, привычно кладя руку на плечо сына, но тот неприязненно дернулся, скидывая его ладонь.