– Учитель с характером попался, да? – попробовал пошутить он, а, возможно, и задеть строптивца.
– Тебе-то какое дело? – На лице Максима проскользнула неодобрительная ухмылка.
– Да нет, никакого. Я тут просто как зритель, даже интересно было. Особенно кульминация.
– В шутники решил податься?
– Тихо ты, чего разошёлся? Похоже, друг маэстро, душой компании ты быть не обречён.
А вот это Артём, наверно, зря сказал. А может, и не зря… В любом случае, для стороннего наблюдателя складывалось впечатление, что он Новикова специально злит.
– Так, чего ты вообще это начал? – стал заводиться Максим. – Ты здесь просто чинишь фано. Так что заканчивай – и гуляй на все четыре стороны! – Тут хозяин квартиры даже для наглядности рукой помахал.
– Я так и обидеться могу, не надо меня так принижать, – показал характер Артём. – Знаешь, я даже детишек маленьких учу, в качестве подработки.
– Кто тут ещё кого принижает? Ты ж мня сейчас ребёнком назвал, – сказал Максим, вставая с дивана.
– Разве? – сделал удивленное лицо мастер. – Я такого что-то не помню…
– Помню, не помню – твои проблемы.
Разговор стал похож на диалог маленьких детей: один дразнит – другой ведётся. Слабо? Не слабо.
– Давай поспорим, – поднимая градус напряженности, предложил Артём. – Ты берёшь меня в роли учителя, несмотря на то, что у меня нет той кипы дипломов, по которой ты выбираешь учителей.
– Шутишь? Хочешь сказать, что ты, дилетант, можешь научить меня чему-то? Что ты, самоучка, лучше тех, кого я прогнал?! Не говори ерунды, просто доделывай свою работу и проваливай! – Максим разозлился не на шутку.
Похоже, последнее заявление Артёма лишь подлило масла в огонь и окончательно вывело Новикова из себя.
– Зачем же так категорично, это же спор, – теперь постарался сгладить накал в отношениях Артём.
Он и не собирался злиться. В такой ситуации это бы всё испортило. Потому, задирая вспыльчивого, словно спичка, собеседника, сам проявлял спокойствие и хладнокровие. Примерно такое же, как в разговорах с дядей.
– Давай договоримся так: мне всё равно придётся проверить фано перед уходом. Я просто что-нибудь сыграю. Если тебе понравится, а я знаю, ты этого не скажешь, – взглянул с хитринкой на Максима, словно подзадоривая, – то просто можешь промолчать. Это и будет твоё согласие на обучение. Если же не понравится, то можешь сказать всё, что тебе в голову придёт и выгнать меня, как ты обычно и поступаешь.