Петька не успел решить, удобно ли будет подойти к Рине и незнакомцу. Молодой человек неторопливо двинулся вдоль угора, вытащив руку из кармана, и одним лёгким движением подцепив Рину за талию. Рина машинально пошла рядом с ним, и когда они приблизились, Петька разобрался, что разговор идёт вовсе не об устройстве мироздания.
– Так что насчёт прогулки по опушке, а, малышка?
– Может, в субботу?
– Зачем откладывать? Мы ненадолго, травку чуть примнём.
– И какой мне интерес недолго травку мять? Да и травка эта… Не хочу сырой массаж. Лучше в мягкой кроватке тельце погреть.
– Что ж… Скатаемся в отель. На часок.
– Фу, это скучно. На часок – и простынок не сбить. Гулять – так гулять, на всю тёмную ночку. А, может, и не на одну. За одну-то ночку всего не успеть.
Молодой человек резко остановился и привлёк Рину к себе, с шутливо-грозным выражением парировав:
– Да знаешь ли ты, что я с тобой сделаю…
И Рина, и недоросль, и Петька разом вздрогнули от раздавшегося мрачного голоса Гришки:
– Эй, малец, ручонки сальные от девчонки отцепи.
Гришка, как оказалось, наблюдал за сценой от другого угла забора. Сложив руки на груди, он смерил «мальца» презрительным взглядом, в котором плескалась готовность к агрессии. Щёголь задумался, видимо, решая, как отнестись к неожиданной помехе в виде сурового деревенского блюстителя нравов. Рина, чуть вывернувшись из объятия, наивно-простодушно заявила:
– Это братишка мой. Беспокоится, не обидит ли меня кто. Ты не серчай, Дик, он не со зла, по привычке. Вечно караулит, не гуляю ли я с кем.
Дик язвительно усмехнулся:
– Классика жанра. Она не одна придёт. Она с кузнецом придёт.
Встряхнув руками, Дик отстранился от Рины и быстрым шагом направился в сторону конторы.
Уперев руки в боки, Рина вперила в «кузнеца» строгий взгляд и укорила:
– Ну, спасибо. И так здесь кавалеров нет, так ты единственного заезжего спугнул.
– Обойдёшься и без кавалеров.
Ошеломлённая этим заявлением, Рина какое-то время пыталась подобрать слова для отповеди, но новости сами срывались с языка, и она выпалила:
– А знаешь, что мне Дик рассказал? Что в Чёрном овраге убили Александру Лукогорскую, последнюю здешнюю княжну!
– Она же в Америку уехала.
– Нет, не уехала. Она исчезла. Здесь думали, что она в Америке. В Америке были уверены, что она в Европе. А европейцы уверяли, что она вернулась домой. Получается, они-то и были правы.