Норвегия перемены заметила и произнесла:
— Так лучше. Сейчас ты как никогда похожа на меня. Правда, есть одно но…
— Родинка, — произнесла тихо.
Принцесса засмеялась глухо.
— Я тебе уже говорила… Идентичная внешность — это не гарантия успеха. Каждый человек имеет свои особенности, присущие только ему. Яркие, бросающиеся в глаза. Мимика, интонация, характер… Матери никогда не путают своих «единоликих» детей* (*в этом мире так называют близнецов). Да и нас не спутает тот, кто близко знаком со мной и знает «нашу» тайну!
— А такие есть?
— Пока нет… но родинку надо удалить…
— Доктору Варгусу можно доверять. Да и он знает о нас все… О том, что нас было четверо,ачто именно я жива, пока не знает, — произнесла спокойно. И добавила довольно резко, переходя к главному.
— Зачем вам нужна я?
На самом деле это самый главный вопрос моей жизни! Насущный, так сказать, и вечный!
Принцесса поморщилась, но взгляд не отвела. Правда, и отвечать не торопилась.
— Может быть, зная, для чего все это, я смогу лучше выполнить свое предназначение? — попробовала я настоять на своем.
— А сможешь ли ты сохранить тайну, если нас поймают? — ответила вопросом на вопрос принцесса. — Иридам для меня все. Ради нашего народа я отдам жизнь. А что для тебя эта планета, на которой ты существуешь в качестве бесправной вещи?
Ответить на столь жесткий вопрос я не смогла. Вроде бы и все просто… Я люблю Иридам. Это правда. Но я «тепличный цветок», не видевший жизни за оградой королевской резиденции. Да, я убегала, как и все мы, в город. Веселилась с остальными на Празднике Лунн, прикрыв лица масками, даже на главной площади бывала не раз, наслаждаясь представлениями бродячих артистов, их замысловатыми техническими иллюзиями, парящими прямо в небесах! Но любила ли я Иридам, как любит этот мир принцесса? Готова ли я отдать за него жизнь? И что было бы, если бы я могла улететь отсюда и жить как простой человек на другой планете, в тепле и покое… Честно говоря, ответа я не знала, но нутром чувствовала, что… для меня Иридам далеко не центр Вселенной! И что с тех пор как в нашей жизни появились дарнийцы с этой их глупой модой, с жаркими загорелыми телами и космическими технологиями, позволяющими путешествовать по мирам… я стала по-другому смотреть на все вокруг себя. Я стала мечтать улететь отсюда, из этого леденящего душу и тело холода, из этого мира… где я единственное бесправное существо на планете! Ага, даже карпатки защищены законом, как редкий исчезающий вид!