– Ты что, хорошо! А следующий портрет будет еще лучше! Само собой! А сейчас я, с твоего разрешения… пойду.
– Уже уходишь? – сдвинул брови молодой человек, вытирая руки.
– Ну да. Надо проверить Виталия, как он там. Скоро приедет врач.
– Ох, этот врач! Похоже, Лина, все эти гости и врачи куда дороже тебе, чем я! Ты совершенно не думаешь о моем покое… И зачем только было вызывать этого врача?!
– Артур! Я уже объяснила тебе, что врача понадобилось позвать, потому что твоему другу Виталию, приехавшему к нам по твоему собственному приглашению, нынче ночью стало плохо. И его состояние пока не улучшается. Мы живем уединенно, без близких соседей, далеко от ближайшего городка, и никакой лекарь приехать к нам быстро не может. И вот поэтому имеет смысл вызвать врача заблаговременно, чтобы избежать проблем.
– Ну, ладно, ладно, Лина… Я готов на все неудобства, ради тебя. С нетерпением жду нашей скорой свадьбы…
Артур ласково обнял Алину, и она доверчиво прижалась к нему.
– Я тоже, Арти, милый.
– Не хочу отпускать тебя… Ну ладно, иди. Скажи, чтобы мне подали кофе.
– Разумеется, дорогой!
Наградив художника поцелуем, девушка скользнула за дверь.
Выйдя из расположенной в мансарде мастерской, Алина спустилась по внутренней лестнице, прошла в пустой коридор и остановилась у большого окна. Ее окружал третий, самый высокий этаж громоздкого каменного дома, практически замка, достопримечательности в предместье областного города Энск. Плоскую крышу помпезной постройки по углам венчало четыре островерхие башенки. Внизу стелились причудливые тени. Свободное пространство двора растворялось в обширном ухоженном саду, обнесенном оградой, за которой шла новая стройка. Вид на нее был не очень красив, но чудесно смотрелось кольцо из пышных кустов, небольших деревьев и разнообразных цветов.
Цветы… Жених Алины и хозяин этого дома – Артур, известный в Энске художник и одновременно младший сын местного богача, – почему-то редко дарил букеты. Алина же скучала по таким знакам внимания, потому что цветы часто вручал ей прежний жених – Леонид. Он не разлучался с Алиной еще прошлой осенью, полгода назад, но после ее знакомства с Артуром и начавшегося непонимания очень резко порвал с ней. Девушка живо вспомнила картину последней встречи.
…С сильно бьющимся сердцем подойдя к Леониду, Алина присела рядом с ним. Он обнял ее и прижал к себе: