— Ясно… — прошептала Сина. Плечи её опустились, девушка отвернулась и пошла дальше по коридору.
— А у вас? — спросила я, догнав соседку.
— У нас… — на ходу сказала она, — у нас просто нет выбора. В восемнадцать лет всех заставляют пройти тест. Если ты простолюдин и дар не особо велик, то силы лишают. Если же дар заметен и имеется желание учиться, то направляют сюда. У первокурсников есть целый семестр, чтобы доказать, что они достойны стать имперскими магами.
— То есть войти в десятку лучших учеников?
Сина кивнула.
— А если талантливый ученик не смог войти в эту десятку, и у него нет денег на обучение?
— Некоторым удаётся найти покровителей. Такие студенты, отдав долг империи, становятся слугами в богатых домах. Но первокурсникам редко везёт, обычно слуг выбирают среди учащихся старших курсов.
— А если и такого покровителя нет?
— Проводят ритуал и лишают возможности управлять потоками силы. Человек всё ещё видит магию, но и только. Бывший студент может остаться работать в школе или отправиться куда глаза глядят. Многие выбирают первый вариант. Здесь платят неплохо.
Жестоко… Видеть энергетические потоки, уметь ими управлять, но быть не в силах к ним прикоснуться… Очень жестоко!
Узнав, что в империи можно бесплатно обучаться магии, я поначалу восхитилась. Но действительность оказалась отнюдь не так радужна. Вроде бы каждый одарённый в Чонрэе имел шанс стать дипломированным магом, вот только шансы были не равны. Разве мог сын рыбака, который и читать-то с трудом умеет, на равных конкурировать в учёбе с сыном дворянина?
— Я слышала, девушек не так давно начали принимать в школу.
— Да… раньше всех девочек лишали силы. Впрочем, многие до сих пор считают, что женщины не должны становиться магами. Теперь родители решают, отправлять дочерей учиться или нет.
Девушек в школе было немного. Похоже, большинство родителей до сих пор придерживались мнения, что магия — не женское дело.
Впрочем, в княжествах тоже далеко не все родители хотели, чтобы их дочери посвящали себя магической науке.
— Выходит, тебе повезло.
— Как сказать. Если в этом семестре не войду в десятку, то потеряю дар.
— А…
— Вход в библиотеку за поворотом, — резко сказала она. — Теперь не заблудишься.
— Спасибо, Сина.
Девушка кивнула и поспешила прочь. Кажется, она жалела, что разоткровенничалась.