Джек задумался. Он смотрел на незнакомца, пытаясь на его лице прочитать признаки насмешки или розыгрыша. В чём подвох? То, что подвох есть, Джек не сомневался ни секунды. Но в чём конкретно? На лице незнакомца царило спокойствие и ожидание. Он не торопил. Он ждал. Джек, мысленно прокрутил в голове свою жизнь, за последние два года. Да, да. Вот уж две зимы и два лета он сидит в этой таверне, почти безвылазно. И чем была знаменательна эта жизнь? Да, вначале его охотно слушали. Платили за его «рассказки» деньги. Иногда просто наливали полную кружку. Но в последнее время только этим и ограничивалась оплата за его труд. И он с трудом вспоминал времена, когда был трезв. Действительно. Что он теряет, если всё бросит и уедет? Тем более именно об этом он размышлял сегодня утром, пока незнакомец не подошел к нему и не заговорил.
– Да, – тихо ответил Джек, – я готов.
– Вот и хорошо, – незнакомец жестом подозвал полового к столу, – надеюсь, я не обижу славного мужа скромным обедом?
Сделав заказ, незнакомец вновь повернулся к Джеку.
– А теперь я хочу Вам предложить работу. Как и обещал, я предлагаю жизнь полную приключений и…опасностей.
– И я, как честный человек, не смогу отклонить ваше предложение, – откинулся на спинку Джек, – так?
– Не совсем, – незнакомец замолчал, пока половой ставил тарелку перед Джеком.
– Не совсем так. Вы можете отказаться от этой работы. Но одно поручение, которое я попрошу выполнить, должно быть выполнено. Одно поручение. С оплатой вперед. А потом, всё в ваших руках.
– И что же это за поручение?
– Поручение простое. И сложное одновременно.
– Как это?
– Простое – доставить письмо. Сложное – доставить любой ценой.
– Вы всегда говорите загадками и недоговоренностями?
– Бывает. И довольно часто.
– Уж не контрабандист ли Вы, милейший? – усмехнулся Джек, не забывая при этом сметать все с тарелки.
– Нет. Но порой пользуюсь и их услугами.
– И кто же вы?
– Королевский курьер.
– Ого?– удивился Джек, – звучит громко. И как? Много работы? И платят, наверное, щедро?
– Работы много. – кивнул незнакомец, – и платят щедро.
– Уж не такую ли работу вы предлагаете мне?– Джек отставил в сторону пустую тарелку, – И на каких условиях?
– Нет, работу я вам не предлагаю, – усмехнулся собеседник, – как я уже говорил ранее, я прошу выполнить одно поручение. И все. Дальше вы сами будете решать, работать или нет.