Можно сказать, времени на раздумья совсем не осталось!
Девушка прикусила нижнюю губу, не замечая, как по щекам потоком струятся слёзы.
Какой выбор ей сделать, кому вверить свою судьбу и жизнь?
С племянником мачехи она знакома. И на что тот способен, прекрасно представляет.
Стоило представить Фабиана, как Есению передёрнуло от омерзения – нет-нет, чем за него замуж, лучше в петлю! Скорее отмучается...
Довериться герцогу?
Его она видела только мельком, ещё и под личиной старика. Кто знает, какой он на вид? Может быть, страшен и злобен? Может быть, на его фоне Фабиан покажется идеальным супругом?
Да, такое исключать нельзя.
Но... Но есть вариант, что на самом деле герцог не настолько плох и совсем не ужасен! А что его жёны мрут с завидным постоянством... Проклятье?
С проклятьем можно поспорить, в отличие от уготованной мачехой судьбы. Тут всё предельно ясно – племяннику с тётушкой нужно наследство, а не она сама. Фабиан ещё вволю над ней поиздевается, обещал же, что строптивая невеста ответит за отказ? Если слухи о подвигах баронета правдивы хотя бы на четверть, она горько пожалеет, что до обряда не умерла или не сбежала.
В любом случае, долго этот брак не протянется. Максимум, сколько проживёт супруга баронета– до рождения ребёнка, а потом он от неудобной жены непременно избавится.
Раздавшийся со стороны окна звук вынудил бросить взгляд на улицу – неужели уже пора?
И правда – возле конюшен с лампами в руках суетились мужские фигурки. Значит, скоро придут её будить!
«Ясноликая, - взмолилась несчастная девушка, - подскажи, что мне делать? Дай знак, кого выбрать? Баронета? Герцога?»
После первого имени в спальне повисла тишина, даже голоса с улицы пропали. Но стоило ей назвать имя «Чёрного вдовца», как в окно звонко стукнулась сорвавшаяся с крыши льдинка.
«Значит, герцог?»
Вторая льдинка последовала за первой.
Она просила знак? Вот же он!
- Леди Есения, пора вставать! – заголосила за дверью Этана.
Юная графиня бросилась к кровати, нырнула под одеяло и притворилась спящей. Чтобы никто не заподозрил, что она всю ночь не сомкнула глаз! Чтобы мачеха не насторожилась и не решила утроить наблюдение...
- Вставайте, леди! – зычно повторила Этана, входя в спальню. – Скорее собирайтесь, сегодня ваше оглашение!
6. Глава 5
Пора?!
Уже пора... Но как же не хочется ехать в храм!!!