Барс, сидевший у меня на коленях, завошкался, сунув морду в стоящую рядом корзинку с пирожками.
- Проголодался? – улыбнулась я.
На морозном воздухе и впрямь захотелось перекусить. Развернув узелок с припасами, я предложила коту самому выбрать то, что ему хочется. Он безошибочно подцепил когтём пирог с ливером. Кто бы сомневался!
- Митяй! Пирожок будешь? – крикнула я в спину управляющего санями парня.
- Давай! – повернулся он, белозубо улыбаясь.
Мы ели ещё тёплые пирожки, запивая их душистым отваром, и наша прогулка казалась мне настоящим приключением.
Дорога неожиданно резко поворачивала вправо, именно здесь Митяй остановил сани, спрыгивая в снег со словами:
- Приехали! Дальше только пешком!
Я завернула последний пирожок в льняную салфетку и машинально сунула его в карман. Митяй привязал лошадку за ближайший куст и, достав из саней ворох душистого сена, положил прямо перед её мордой. Затем покопался в санях, доставая топорик, который сразу же заткнул за пояс и моток верёвки.
Я выбралась из-под тёплого тулупа, собираясь накрыть им кота, но Барс внезапно очень юрко забрался мне на плечо и разлёгся на манер мехового воротника.
- С нами пойдёшь? – удивилась я. Хотя отставлять его в санях одного, мне было боязно. Пусть уж лучше на глазах будет.
Митяй закончил все приготовления, вручив напоследок мне уже знакомые овечьи ножницы.
- Ступай за мной след в след и никуда не сворачивай! – велел он, направляясь прямо в лес. Вероятно, парень отлично здесь ориентировался или шёл по одним ему известным приметам. Снега было по колено, а в некоторых местах и по пояс, но он упорно шёл вперёд, прокладывая в сугробах дорожку для меня.
Неожиданно деревья расступились и я замерла от восторга. Прямо перед нами раскинулась огромная заснеженная поляна, а над ней, прямо на скалах, возвышался прекрасный белоснежный дворец.
- Как у Снежной королевы! – восхищённо прошептала я.
- Мрр! – подтвердил Барсик.
Митяй обернулся к нам, вид у него был очень озабоченный.
- А теперь нужно делать всё очень быстро, пихты растут только там, у той скалы, - он, прищурившись, указал прямо на подножие холма, на котором стоял замок.
И он побежал, насколько это возможно бежать по глубоким сугробам, причём старался держаться редких кустов, тут и там встречающихся нам на пути. Я, придерживая руками Барса, неслась за ним следом.