Николас не сдержался, улыбнулся воспоминаниям. Улыбка эта, впрочем, тут же сползла под метающим молнии взглядом девушки.
Кажется, он снова слишком надолго задумался.
Что ж, ладно… Как там говорят, если хочешь в чём-то убедить женщину, то сделай так, чтобы она убедила в этом себя сама.
Он тяжело вздохнул и, наконец, ответил:
– Вы правы, Ваше Высочество, есть кое-что, что заставляет меня думать о себе, как об убийце. Во-первых, я точно знаю, что при желании более чем способен контролировать все ментальное пространство Предвечного королевства. Поэтому мне не составило бы труда, заставить своих жён сначала подняться на стену, а затем и прыгнуть со стены. К слову, я без проблем могу проделать подобное и с вами.
– Охотно вам верю, – кивнула девушка, с таким спокойствием и безмятежностью в тоне, словно ей только что не смертью угрожали, а признались в чём-то незначительном. – А что, во-вторых?
Николас в очередной раз тяжело вздохнул.
– А во-вторых, сегодня утром я проснулся с кровью на руках.
– Продолжайте, – кивнула Вивиан, на лице которой, вопреки его ожиданиям, не только не отразился шок, но и даже ни один мускул не дрогнул.
И он продолжил. И рассказал всё, как на исповеди.
Не потому что безгранично доверял или вдруг увидел в сидящей напротив него девочке своё спасение, а потому что не мог больше молчать. Смерть Кассандры и её ребенка слишком потрясла его, чтобы он мог позволить себе скрывать свою причастность к их смерти.
– Кровь была только на кистях ваших рук или и на предплечьях тоже? – сухим, казенным голосом дознавателя уточнила Вивиан, как только Николас закончил свою исповедь.
– Что? – растерянно переспросил он, поскольку ожидал от своей слушательницы совершенно другую реакцию. Более девчачью, что ли? Или даже более человечную? Но уж точно не этот официальный тон.
Уже не просто гостья, а дознаватель бесстрастно повторила свой вопрос.
Николас вспомнил, как раздевшись, он проверил каждый дюйм своего тела в надежде, что это всё же окажется его кровь. Но не нашёл ничего, даже царапин.
– И предплечья тоже… – мрачно подтвердил он. И мысленно застонал: предвечная бездна, предплечья… Он проснулся с руками, которые в буквальном значении этого слова были по локти в крови!
– Угу, – задумчиво кивнула девушка. – Значит, в крови была ваша одежда и руки по локоть. И ребёнок, о котором вы не знали. Угу… – снова кивнула она. И сообщила: – Конечно, для того, чтобы сделать более или менее определенный вывод, мне не хватает заключения некромантов и лекарей, но я почти уверена, что кровь на ваших руках и одежде появилась не в процессе убийства вами женщины, а когда вы принимали у неё роды…