И вот пришла эта Кайя…
– Хотите сказать, что готовы меня полюбить? – поинтересовался я, стараясь говорить по-светски небрежно. Кайя пожала плечами, посмотрела на меня прямо и искренне.
– Вы так говорите, словно вас нельзя полюбить, – ответила она и аккуратно отрезала еще один кусочек от своего стейка. – Словно вы прокаженный или что-то вроде того.
– То есть, вы готовы… – я даже замялся от такого напора. Кайю можно было понять: она не хотела умирать и пыталась спастись. Но это было странно. Очень странно. Сейчас она должна была проклинать того, кто разрушил ее жизнь – а она этого не делала.
– Можно сидеть, сложа руки и говорить: такова судьба, – вздохнула Кайя. – Как мой отец сегодня. Все, видите ли, умрут, и этого не исправить. Какая разница, раньше ты умрешь или позже? А я считаю, что можно попытаться что-то предпринять. И я, как вы видите, не из тех, кто сидит.
– Вот уж точно! – рассмеялся я. – Редкая барышня побежит в брак отчаяния, чтобы спасти сестру и племянника от избиений.
– А что ж было делать? Я нашла выход, – Кайя разрезала ломтик картошки, но есть не стала. – Знаете, моя мать говорит: Кайя, ты найдешь выход из любой неприятности, но еще быстрее ты найдешь в нее вход.
Теперь уже мы оба рассмеялись, и на мгновение мне сделалось спокойно и легко. Может быть, у этой юной и энергичной ведьмы и правда получится сделать то, с чем не справились высокоученые господа в академии магии.
– Что ж, – сказал я, – меня радует ваш настрой. Давайте тогда начнем нашу семейную жизнь – а там будет видно. Чем хотите заняться вечером?
Я спрашивал об этом в седьмой раз. Как правило девушки отвечали, что хотят побыть одни, чтобы не видеть моего лица и хоть как-то смириться со своим новым положением, и это было естественно и нормально. Я бы в их обстоятельствах говорил точно так же. Кайя отодвинула тарелку и ответила:
– Скоро ведь Новый год. Вы наряжаете елку?
– Разумеется. Обычно за пару дней до праздника.
Кайя снова залилась смехом, словно я сказал что-то очень забавное. Милая. Очень милая девушка, и смех у нее, словно колокольчик. Маленький серебряный колокольчик, какие привозят с островов Дальнего Восхода и дарят на свадьбы как пожелание здоровых детей и туго набитых денежных мешков.
– И вы, наверно, носитесь за покупками и подарками вместе со всем городом, – сказала она. – Знаете, сейчас ведь очень темные, тоскливые вечера. Давайте не затягивать, нарядим елку побыстрее? С ней очень уютно. Мы с Мией всегда садились на ковер и рассказывали друг другу всякие истории. Это было весело.