— Ученик “Старого Мастера”? — поинтересовалась кривая морда.
— Он самый, — кивнул Мак.
— Иди за мной, — произнес он и скрылся за дверью.
Темный ученик вошел внутрь и сделал пару шагов, почти наткнувшись на сгорбленного калеку. Хозяин перекошенного лица не имел правой кисти, зато имел огромный горб, который гнул его к земле и вынуждал пользоваться палочкой. Судьба словно решила поиздеваться над беднягой, сделав одну ногу короче другой, отчего бедолага жутко хромал.
Мак от такого зрелища сморщился, но калека оказался довольно проворным и не плелся по коридору а довольно споро и своеобразно переваливался, ведя парня в маленький дальний кабинет.
— Говорят, тут была кладовка до моего приезда, — произносит горбун открывая перед Маком дверь. — Но я не притязателен. Мне очень редко, когда нужен кабинет.
Мак молча зашел в небольшую комнатушку, в которую смогли втиснуть всего один стол, стул и узкий шкаф.
— Садись, у нас есть о чем поговорить, — кивнул он ученику, устраиваясь поудобнее. Взглянув на севшего парня, а для этого ему было необходимо выгнуть шею на бок, он спросил: — Я вижу, у тебя есть что спросить?
— Есть, — кивнул Мак, — Как долго тебя лечили? Ты ведь не всегда был таким?
— Да, в тебе определенно есть целительский дар, — улыбнулся горбун. — Сразу заметил, да?
— Я много видел, и то что случилось с тобой — не похоже ни на одну известную мне болезнь детей. Дети с уродствами выглядят совсем по другому. К тому же, на твоем лице шрам.
— Обычно люди потеют и трясутся, сидя у меня на стуле, — задумчиво произносит Родгаз. — Они молят, угрожают, молчат, ненавидят, были такие, что пытались даже соблазнить. Но ни одна живая душа у меня в кабинете не пыталась понять мои раны.
— Это похвала?
— Скорее наоборот, — дернул щекой калека. — Я предпочитаю говорить по делу. Что ты умеешь и как далеко зашел в изучении магии?
— Я готов явиться на экзамен для подмастерья, — пожал плечами ученик. — Довольно глубоко продвинулся в ритуалистике и лечении гнойных ран.
— Про это я уже знаю, — кивнул он. — Клан “Облачный тигр”. В узких кругах твое имя стало нарицательным. “Окунуть головой в дерьмо, как Темный — макнул целителей клана тигров”.
Мак невольно улыбнулся такому сравнению, но все же поспешил предупредить:
— Мне очень повезло, со временем, и наличием сил у Юлианны для того, чтобы пережить лечение. Методика очень спорная…