Откровенно говоря, он был и единственным откликнувшимся. Главным образом потому, что выкупил весь тираж свежей газеты и сжег его, устранив таким образом всех потенциальных конкурентов-лекарей.
Это уже свидетельствует о находчивости претендента, не так ли?
Но отнюдь не о его квалифицированности.
— А могу я взглянуть на ваши рекомендации? — голос Королевы стал чуточку стервозным, потому что ее разум напрочь отказывался верить в то, что лохматый рыжебородый коротышка в потрепанных клетчатых штанах с зеленой заплаткой на заднице и с новешеньким розовым вантузом — это самый лучший специалист в нужной ей области.
— Извольте! — сурово гаркнул гном, сдвинув лохматые брови так, что глаз стало не видно. Ничуть не смущаясь и не тормозя, он полез волосатой ручищей за пазуху и извлек целую кипу солидно выглядящих бумаг. — Отзывы от лучших домов королевства!
— Хм, хм, — произнесла Королева, перебирая слегка потрепанные листки.
«Они отпечатаны довольно неплохо, — отметила она про себя. — Даже, если так можно выразиться, профессионально и аккуратно! И снабжены даже какими-то яркими иллюстрациями с видами лесов и аккуратных красивых домиков, но…»
Все они были отпечатаны на гномьем языке, и Королева ни слова не понимала из написанного.
Но гном держался так уверенно и сурово, так прямо, не мигая, смотрел в глаза Королеве, что та спасовала и предпочла поверить, чем переспрашивать лишний раз и нарываться на гномьи суровые объяснения.
Откровенно говоря, она постыдилась выглядеть невеждой в глазах сурового целителя.
— Диплом, — пояснил гном, когда Королева заострила внимание на одном из листков. На нем что-то было написано с использование красной краски и со множеством восклицательных знаков.
— Понятно, понятно, — протянула Королева, возвращая гному его бумаги и покашливая. Ее сердце чуяло какой-то подвох, но какой?! — А как вас зовут, милейший?
— Ромео, — отчеканил суровый гном, преспокойно пряча кипу бумаги за пазуху.
Врать Ромео было не в первой.
Он, не моргнув глазом, сказал бы, что оставил по ошибке нужные документы дома, если б вскрылся обман. Ибо Королеве были предъявлены вовсе не диплом и не рекомендации, а вырезки из старых гномьих газет, кои Ромео использовал в гигиенических целях под кустиком во время своих странствий.
Странствовать Ромео направился, когда решил, что работа в хозяйском доме слишком утомляет его и не приносит ни почета, ни славы, каких он заслуживает. Нянчить детишек — что это такое! Это никуда не годится для смелого и бравого гнома!