– Нет, – твердо ответила Эсси. Она хорошо знала Карта. Он ее никогда не простит. И никто из ее портовых друзей не простил бы. Они решат, что она предала их, чтобы дружить с Хьордис и другими ребятами из замка. И в общем-то, так оно и есть. – Он не поймет. И никогда не будет мне доверять. И все они меня возненавидят.
В голосе Торнака зазвенела сталь.
– Тогда, скорее всего, они и не были тебе настоящими друзьями.
Эта мысль казалась невыносимой.
– Были. Вы не понимаете! – Эсси нетерпеливо стукнула кулаком по подлокотнику. – Карт, он… Он очень хороший. Его все любят, а меня теперь любить не будут. Вам не понять. Вы все такие большие и… и старые.
Торнак вскинул брови:
– Ты и не представляешь, как много я знаю и понимаю. Значит, ты считаешь, что тебя никто не будет любить. Что же ты намерена с этим поделать?
Эсси не хотела говорить, но слово само собой слетело с языка.
– Убегу. – Осознав, что же она натворила, Эсси умоляюще взглянула на Торнака: – Только не говорите папе!
Торнак положил вилку, отпил глоток из своей кружки и разгладил бороду. Его, кажется, этот план ничуть не огорчил. А вот папа бы очень расстроился. Однако Торнак отнесся к ее словам очень серьезно, и Эсси это понравилось.
– И куда же ты направишься? – спросил он.
Об этом Эсси уже подумала.
– На юг, там тепло. Завтра уходит караван. Вожатый приходил сюда, он добрый. Ускользну незаметно и пойду с ними в Гилид.
Торнак потрогал вилку кончиком ногтя:
– А потом?
Все, что случится после, пока еще было окутано туманом, зато Эсси твердо знала, какой будет конечная цель.
– Хочу пойти в Беорские горы и навестить гномов! – Эта мысль казалась очень привлекательной. – Они сделали нам окна. Правда, красивые?
– Очень, – согласился Торнак.
– Вы бывали в Беорских горах?
– Бывал, – ответил Торнак. – Однажды, давным-давно.
Эсси посмотрела на него с новым интересом:
– Да? Они и вправду такие высокие, как говорят?
– Такие высокие, что вершины еле видны.
Она откинулась на спинку стула и попыталась представить себе эту картину. Так старалась, что голова пошла кругом.
– Как чудесно!
Торнак невольно фыркнул:
– Ну, если не считать, что тебя могут застрелить из лука… Пойми, Эсси, дочь Сиглинга, бегством твоих здешних бед не уладить.
– Разумеется, – ответила она. Его мысль казалась ей очевидной. – Зато, если я уйду, Хьордис не будет больше меня мучить. – Эсси скорчила рожу.