За маджонгом они болтали обо всем: о политике, погоде, новых официантках в «Ольжином», оценивали процент фисташек с нераскрытой скорлупой, вываливали все слухи и сплетни об общих знакомых. В эти часы Зеленый Фирштейн переставал быть невыносимым занудой, Сонечка забывала о своей заносчивости, у Старика Качалова прорезалось живое остроумие, а Толстый Барселона оставался собой и этим был хорош.
Барселона снес семерку бамбуков, Сонечка – шестерку дотов, которые они называли кругами, Зеленый Фирштейн тоже избавился от шести кругов, Старик Качалов выложил камень Фан – пять иероглифов. Из игравших только он, собирая комбинации, брал в расчет не одну лишь ценность возможных конгов и пангов, но еще и символическое значение камней. Эта особенность его игры сбивала остальных с толку: сложно понять, что в голове у человека, который думает не так, как ты.
– С Севера прилетело пять иероглифов, – не отрывая взгляда от своих камней, проворчал Зеленый Фирштейн. – Наверное, у них оказалась недостаточно чистой символическая родословная.
– Не вписались, – не то согласился, не то возразил Старик Качалов. – Можешь взять себе.
– Не вписываются, – в тон ему ответил Зеленый Фирштейн. – Что хоть значат?
– Нет бы взять и выучить – столько лет уже играем. Фан, пять символов, обозначает дом.
– Что ж тебе, дом не нужен? Соберешь конг домов, глядишь и обломится…
– Мракобесие пропагандируете, товарищ, – постучал пальцем по столу Толстый Барселона. – Чей, кстати, ход?
– Как обычно, – пожал плечами Зеленый Фирштейн, – того, кто спрашивает.
– Между прочим, место у нас для колдовских ритуалов самое подходящее, – глядя, как Барселона неспешно выбирает камень для сноса, заметила Сонечка. – При Ольге и Владимире тут сплошные капища были.
– Спасибо, просветила, – отозвался Фирштейн. – А то мы не в этом доме родились и ни о чем таком не догадывались.
– Но при Ольге и Владимире тут в маджонг не играли, – Барселона поднял взгляд на Фирштейна. – Сношу пять долгих зеленых бамбуков. Тут человеков жертвовали. Перуну и прочим там…
– Беру! – Старик Качалов подхватил снесенный камень. – Панг!
– Ну вот, – нервно дернул плечом Зеленый Фирштейн, – меня опять оставили без хода. Хоть ценное что-то взял?
– Лянь. Цветок лотоса. Начало новой жизни.
– Повезло кому-то, – заметила Сонечка, – наверное, курить бросил. Пить перестал… Короче, начал жить новой жизнью. А насчет того, что славянские волхвы, или кто там в этих капищах копался, не играли в маджонг, так это неважно. Главное – ритуал и место. Место и ритуал.