Здесь все считают деньги, а особенно эмигранты. Поэтому кондиционер в квартире включается только когда на улице действительно невыносимо жарко. В остальных случаях обходятся вентиляторами или сквознячками – как у нас на Родине.
В первый же день поехали в офис Сошиал Секьюрити. Здесь каждый приехавший и проживающий имеет свой персональный номер Сошиал Секьюрити ( в дальнейшем СС). По этому номеру проверяется все – твоя кредитная история, все твои заслуги и просчеты, твои счета в банках и вся твоя предыдущая жизнь в Америке. Знать его ты должен наизусть, даже если тебя разбудят посреди ночи. Номер строго засекречен и вслух его стараются не произносить. Если тебе его надо назвать в какой-либо инстанции, а позади тебя кто-то стоит ты просто пишешь его на листочке и отдаешь служащему. Без этого номера ты никто. Ты не можешь открыть счет в банке, устроиться на работу и даже снять квартиру. Обычно его присылают в течение двух недель.
Я не просто так подробно описываю значимость СС номера. Он, этот волшебный номер, должен был продвинуть нашу жизнь в Америке на ступеньку вперед – нам надо было обустраиваться и я не могла обременять нашим присутствием Лену с Аликом – они и так были слишком добры к нам, за что им огромное спасибо.
Алик устроил Сашу на работу в фирму, где он работал – водителем. Таким образом, уже на второй день приезда Саша вышел на работу. Зарплата была неплохая. Платили «кэш» – наличными. Иначе и быть не могло, так как у него не было СС. Я вздохнула с облегчением – хоть он работает. Но счастье мое долго не длилось.
Уже на второй день он запел:
–Устал!
–От чего ты устал? Ты ведь не вагоны разгружаешь? Новая страна – ведь все интересно, все в новинку, я бы наоборот уже хотела пойти работать!
–Я вообще не понимаю, что я здесь делаю, я все (?!) бросил в Москве! Ты здесь ради сына, а я-то чего?
–Во-первых, тебя никто не звал – ты сам захотел ехать. Во-вторых, что же ты бросил? Профессорскую должность? Ты там был водителем и
здесь ты тоже водитель. Ты что думал, что миллионы посыпятся на
твою голову сразу? Ты ничего не потерял – квартира твоя закрыта, машина в
гараже, попытайся начать новую жизнь. У тебя будет Грин карта и даже если ты не хочешь здесь жить ты просто можешь приезжать отмечаться раз в пол-года, но иметь возможность приезжать хотя бы к маме, в Сан Франциско.