Уже смеркалось, и Дим не собирался далеко идти. Его рука легла на стеклянную и когда-то прозрачную дверь одной из безымянных мастерских. Как только дверь распахнулась, над головой зазвенели переливные мелодии колокольчика. Однако, за прилавком никого не было, и Дим несмело шагнул вперед, завороженный увиденным.
Внутри обнаружил то, по чему так давно скучал – роботы! Большие и маленькие, электронные домашние уборщики и манипуляторы для сборки больших роботов, вроде Джаггернаута. Здесь Дим почувствовал себя невероятно уютно, несмотря на грязь и запах дешевых смазочных материалов. Впервые с момента, как он вступил на землю полиса Невский Синдикат, на его лице появилась улыбка. Настоящая улыбка.
– Сдавай что принес и иди, мы закрываемся, – Дим вздрогнул, услышав за спиной чей-то голос.
Среди бардака Дим не заметил старика, стоящего между допотопных человекоподобных роботов. Мужчину? Наверное, что-то среднее, потому как волосы незнакомца были уже седыми, но лицо молодое. Сходу, на глаз, определить возраст мужчины у Дима не получилось, но было видно, что будь он хоть сверстником Дима, ему осталось недолго. Из-под недорогой, но чистой одежды на коже были видны подкожные вздутия лимфомы.
– Ну, чего встал? Показывай, что на ремонт принес… – вновь поторопил Дима мужчина и шагнул навстречу.
– Я не клиент, я арендатор, – Дим протянул руку для рукопожатия, однако взамен получил лишь подозрительный взгляд.
– Ты в курсе, что у меня лимфома? Зачем руку тянешь? – мужчина пожевал губы. Что это значило в человеческой мимике, Дим до сих пор не разобрался.
– Знаю, что лимфома, вижу. А еще я знаю, что она не заразна, – мужчина смотрел прямо в глаза Дима, парень не отводил взгляд.
Он знал, что это какая-то игра, какая-то проверка, но чего добивается собеседник было непонятно. Так прошло несколько томительных секунд, после чего мужчина все же отвел глаза.
– Не сдается, не продается и не обсуждается! – голос его был тверд, ровно как и намерения. – Передай……кстати, от кого ты пришел? КиберДжет? Лобаев Армс? Синта Прогматик?
– Я пришел от себя, – безэмоционально произнес Дим. – хотел устроиться в АРСМАШ, но не получилось.
– Ты дурак? – на полном серьезе спросил мужчина сверля Дима взглядом. – устраиваться в АРСМАШ после того, как погиб Герц и вскрылись его многомиллионные долги?