— Ки-Маина, сколько раз тебе повторять, что повышать голос в приличном обществе не принято, — громким шёпотом выговаривала чонрэйка дочери, — а кричать тем более! Зря мы, что ли, тебе учителей нанимали?..
— Ну, маменька!..
Отец Маины пару раз кашлянул в кулак, привлекая внимание, и сказал:
— Дочь моя, может быть, ты представишь свою подругу?.. С молодым человеком я уже знаком. Марк… Флин, кажется? Да, Флин, точно! У меня хорошая память на лица и имена, — чонрэец расплылся в довольной улыбке.
— Рад снова видеть вас, Ки-Тонн, и вашу прекрасную супругу, — Марк склонил голову.
Мама Маины тоже заулыбалась, комплимент ей оказался приятен.
— А это Стася… То есть Аны-сыита… — попыталась представить меня однокурсница.
— Анастасия Велецкая, — сказала я и, прижав руку к груди, легко поклонилась. Прогнулась на ладонь ниже, чем предписывал в чонрэйский этикет, тем самым показывая, что считаю новых знакомых ровней себе, но отношусь с особым уважением, так как они значительно старше.
Когда выпрямлялась, заметила, что родители Маины обменялись взглядами. Похоже, мой жест оценили.
— Почти никто не может выговорить это имя, — вздохнула Маина, — так что мы все зовём её Стася. Даже учителя. Я вам рассказывала, Стася из княжеств. Она перевелась к нам на второй курс.
— Наслышан-наслышан, — закивал отец Маины.
— А это мои родители Ки-Тонн и Ци-Тиян.
Мы вновь обменялись взаимными поклонами.
— Приятно познакомиться, — сказала я.
— Как вам в империи? — спросила Ци-Тиян.
— Многое в диковинку, ещё привыкаю… Чонрэй — очень красивая страна.
— Для северянки вы удивительно хорошо говорите по-чонрэйски, — заметил Ки-Тонн.
Пришлось поведать историю про свою няню, а потом ответить на десяток вопросов. Любопытность и словоохотливость Маине тоже явно достались по наследству. Сама девушка в беседе почти не участвовала. Я заметила, что она нервничала и то и дело оглядывалась, будто выискивала кого-то в толпе.
— Мама, папа, праздник только начался. У нас будет ещё не одна возможность побеседовать со Стасей, — сказала Маина и, шагнув ко мне, доверительным шёпотом добавила: — Родители Хойи опять не приехали. Не хочу надолго оставлять её одну.
У Хойи с утра было плохое настроение, и к вечеру оно вряд ли улучшилось, учитывая недавнюю травму и то, что я пришла на бал вместе с Марком.