- Огонь… – посиневшие губы Падшего тряслись от холода. – Только
бы дойти!
Внезапно налетевший порыв ветра поднял снежное покрывало и
швырнул в лицо ангела. Ступая шаг за шагом, Агарес все больше
сомневался, что сможет пройти еще хотя бы сотню шагов. Впереди
простиралось белая равнина. До скального гребня, что показывал свои
клыки, было еще очень далеко, а обернуться, чтобы узнать, насколько
далеко он ушел, боялся, чтоб не пасть духом, которого почти не
осталось. Ветер кружил снежинки, обволакивая ангела. Ноги перестали
что-либо чувствовать, а веки тяжелели от оседавшего на них инея.
Дыхание становилось все тяжелее и надрывнее. Все нутро обжигало
ледяными потоками воздуха. Кожа сменилась на бледно-синюю, и
принимать свой первоначальный цвет не собиралась. Пальцы перестали
слушаться, несмотря на все попытки Агареса отогреть их своим
дыханием. Ему казалось, что воздух, который выходит изо рта еще
сильнее обдает их холодом.
- Не могу больше… - сквозь не шевелящиеся губы прошипел ангел. –
Не могу…
Его плечи судорожно затряслись, и он упал лицом в снег. Раздался
грохот, заставивший твердь вздрогнуть. Воздух загудел и разразился
свербящим свистом, который стал сменяться на шипение. Еле повернув
голову, Агарес открыл глаза. Из небольшой ямы, образовавшейся возле
него, шел пар.
Он попробовал перевернуться на спину, но продрогшее до костей
тело отказывалось подчиняться. Тогда Агарес повернул голову так,
что позвонки затрещали, грозя сломаться. С неба сыпались и исчезали
под снежным покровом, раскаленные и пышущие жаром камни. Собрав
остатки сил, Падший стал загребать снег здоровой рукой, пытаясь
добраться до спасительной ямы. Боль, исчезла полностью. Он забыл и
про руку, и про сломанное крыло. В голове билась только одна мысль:
добраться до камня!
- Еще чуть-чуть, – ревел Агарес, стиснув зубы и подгоняя себя. –
Давай!
Последний рывок и ангел скрылся в протаявшей толще снега. Он
лежал, свернувшись, и прижимал к себе еще не успевший остыть
камень. Тепло, исходившее от раскаленной горной породы, мгновенно
поглощалось ангелом. Потянуло сожженной кожей.
Падший лежал, закрыв глаза. Его трясло, по щеке текли слезы.
Сверху продолжали рассекать воздух падающие камни. Отбросив
остывший кусок породы, Агарес встал и начал пробраться к следующей
впадине. Холодный ветер болью отозвался в обожженной груди. На
сотни шагов вокруг ангела поднимались столбы пара. Переползая от
одной спасительной ямы к другой, он сумел добраться до подножия
гребня, за которым должен быть спасительный огонь. Оставалось
преодолеть подъем и выдержать спуск. Уверенность в сознании ангела
стала расти. Он почти отогрелся и был готов к последнему рывку.