- Что ты задумал? – спросил Туор.
- Мне надо подумать, – коротко ответил Государь.
Его оглушительный свист разрезал горячий воздух и заставил
Серафима зажмуриться от боли, прошедшей через все тело. Сверху
раздались хлопки чьих-то сильных крыльев, и Туор поднял взгляд.
Прямо к ним, рассекая жгучее небо, спускался огромный дракон.
Расправив свои перепончатые тёмно-фиолетовые крылья, он огибал
башню, кружа параллельно серпантину ступеней. Поравнявшись с
ангелами, зверь со скрежетом явил огромные когти и впился ими в
каменную стену, ломая своим мощным, антрацитовым брюхом, покрытым
чешуёй, острые, торчащие каменные клыки. Его длинный, покрытый
шипами хвост, обернулся вокруг толстого бивня скальной породы, не
давая рухнуть вниз.
- Откуда он здесь?! – удивился Серафим.
- Я создал. Этот мир больше подходит для него. Посмотри на этого
зверя, - Сатаниэль погладил шишковатую голову дракону, из ноздрей
которого валил пар. – Он чувствует себя свободным. Здесь ему ничего
не угрожает.
- Ты хотел о чем-то попросить, – напомнил Туор.
- Да… Я на время исчезну. Присмотри за ангелами. Ты – мой
единственный друг, кому я могу довериться.
Сатаниэль посмотрел в глаза дракону, прижался к нему и что-то
прошептал. Зверь фыркнул и оторвался от стены. Взмыв вверх, он
резко вошел в пике, и когда пролетал мимо ангелов, Сатаниэль
оттолкнулся от ступеней и прыгнул на спину своего крылатого
создания. Не произнеся больше ни слова, Темный Государь скрылся в
клубах дыма, что начали заслонять собой кровавое небо.
Едва Высший скрылся из виду, Туор взмыл вверх и ступил под купол
ротонды. Криво-сложенные, тускло светящиеся высокие колонны,
казалось, подпирали само небо. На двух из них, что стояли одна
напротив другой, покоились два широких, железных обруча, от которых
к центру тянулись массивные цепи с толстыми звеньями. Они
соединялись вокруг металлического кольца, что опоясывало большой
прозрачный и продолговатый сосуд, который сужался к середине. В
обеих частях сосуда находился песок, который медленно ссыпался из
верхней в нижнюю, отсчитывая Время. Когда последняя крупица упала,
ангел, несший здесь службу, приложив не малое усилие, взялся за
край сосуда и перевернул его. Натянутые цепи натужно скрипнули.
Песок вновь заструился вниз.
Смотритель, чьи лохмотья развивал ветер, взял в руки тяжелый
молот, прислоненный к одной из колонн, размахнулся и со всей силы
ударил в серое блюдце гонга, что качался напротив Сосуда Времени.
Протяжный гул разлетелся над Темным Миром, возвещая о начале нового
цикла. Заметив Серафима, ангел приветствовал его. Туор поднял в
ответ открытую ладонь: