Хотя Гезелл подчеркивал, что наблюдаемые изменения происходят постепенно и накладываются друг на друга, его описания часто обнаруживают глубокие и внезапные перемены в момент перехода от одного возрастного этапа к другому. Он подчеркивал также, что развитие не только поступательно, но происходит и по спирали; характеризуется изменениями, направленными как вверх, так и вниз, в результате чего некоторые формы поведения повторяются на различных возрастных этапах. Например, как 11-летние, так и 15-летние подростки мятежны и неуживчивы, в то время как 12– и 16-летние довольно уравновешенны.
Одно из главных критических замечаний касается использованной Гезеллом выборки. Он основывал свои выводы на наблюдениях за мальчиками и девочками из семей с благополучным социоэкономическим статусом, проживавших в Нью-Хэйвене, штат Коннектикут. Он утверждал, что использование столь однородной выборки не приведет к ложным обобщениям. (Это связано с его представлением, что социокультурное окружение незначимо для развития.) Однако даже при рассмотрении одного только параметра – физического развития детей – обнаруживаются столь сильные различия, что оказывается трудно установить нормы для какого-либо возрастного этапа. Тем не менее книгами Гезелла руководствовались тысячи родителей, и его теория оказала огромное влияние на практику воспитания детей в 1940-е и 1950-е гг. Его книги считались библиями по детскому развитию для многих студентов и преподавателей в течение многих лет.
Подростковый возраст с точки зрения психоанализа и психосоциальных концепций
Зигмунд Фрейд был венским врачом, который заинтересовался неврологией, исследованиями человеческого мозга и нервных расстройств. Он стал основоположником теории психоанализа. Его дочь Анна применила теорию Фрейда к исследованию подростков. Концепция Фрейда, психологическая по природе, имела значительное биологическое основание, поскольку он полагал, что «биология – это судьба». То есть он считал, что мужчины и женщины на основании различий в анатомии внешних половых органов, неизбежно имеют различный опыт переживания и отсюда отказывают в доверии друг другу.
Зигмунд Фрейд: индивидуализация
Зигмунд Фрейд (Sigm und Freud, 1856–1939) мало интересовался подростковым возрастом, так как считал формирующими ранние годы детства. Однако он кратко затронул тему подросткового возраста в своем труде «Три очерка по психологии сексуальности» (Freud «Three Essays on the Theory of Sexuality», 1953). Он описывал подростковый возраст как период сексуального возбуждения, тревожности и иногда расстройств личности. По Фрейду, половое развитие – это окончательная стадия серии изменений, направленных на то, чтобы инфантильная сексуальная жизнь перешла в свою конечную, взрослую форму.