(4–6 лет), мужчины и женщины имеют различные типы личностей и виды поведения из-за различий в анатомии. Прохождение через фаллическую стадию принципиально различно. Мальчики переживают эдипов комплекс. (По имени героя греческой трагедии «Царь Эдип». По сюжету Эдип убивает своего отца и женится на своей матери.) Существенной чертой периода является то, что мальчики ревниво следят за вниманием матери по отношению к отцу и неосознанно полагают, что так же ревнуют и их отцы. Мальчики боятся, что отцы их накажут, и воспринимают их как соперников (так называемая
кастрационная тревога). Чтобы снизить тревогу, они
идентифицируют себя с отцами. Идентификация включает принятие представлений их отцов, поведения, ценностей и служит двум функциям:
1) она снижает тревогу кастрации, поскольку подобная имитация льстит отцам и снижает конфликтность между отцом и сыном;
2) она учит мальчика вести себя как мужчина, что поможет в дальнейшем найти собственную жену в зрелости. Поскольку тревога кастрации слишком стрессогенна, мальчики интенсивно идентифицируются и формируют гармоничные личности.
Девочки не ревнуют отцов, не переживают Эдипов комплекс; вместо этого они проходят своим путем с комплексом Электры. (Электра также героиня греческой трагедии. Она подговорила своего брата убить мать, чтобы отомстить за убийство отца.) Согласно Фрейду, девочки этого возраста увлечены их отцами, которые представляются им крепкими и сильными, а также потому, что они – мужчины. Как только девочки узнают о различиях в гениталиях, они начинают завидовать мальчикам, поскольку в их восприятии пенис лучше вагины (который называется пенисом зависти). Девочки начинают враждебно относиться к матери из-за их гениталий второго сорта и потому, что отцы уделяют им внимание. Девочки с неохотой идентифицируют себя с матерями: они привлекают хороших мужей, но они только лишь женщины, которые плохи. Фрейд приписывал комплексу Электры и связанной с ним слабой идентификации многие негативные личностные черты: низкий моральный облик, отсутствие сексуального желания – он считал их внутренним свойством женщин.
Фрейд полагал, что в конце периода детства дети идентифицируют себя с родителями того же пола и очень зависят от них эмоционально. Поэтому центральной задачей подросткового возраста становится разрыв этих тесных эмоциональных связей, чтобы стать независимым от взрослых. Этот процесс, называемый