Нестабильность семьи и семьи без отца
Отчасти в результате ранних браков и экономических трудностей семьи с низким СЭС менее стабильны, чем семьи с высоким СЭС. Уровень разводов и количество раздельно проживающих супругов увеличиваются при ухудшении социоэкономических показателей (Bramlett, and Mosher, 2002). Количество беременностей, особенно незапланированных, также выше среди людей с более низким социоэкономическим статусом. Более бедные беременные девушки-подростки имеют меньше возможностей сделать аборт по сравнению с подростками среднего класса. Два этих фактора означают, что более бедные девушки-подростки чаще становятся матерями, чем девушки-подростки из среднего класса. Становясь родителем в раннем возрасте, подростки обрекают себя на бедность (Департамент здравоохранения и социальных услуг США, 1995).
Из-за высокого уровня разводов и внебрачных беременностей среди бедных стабильно преобладают семьи, в которых руководит женщина. Многие исследования указывают на то, что хотя семья с одним родителем может не всегда быть ущербной (отец может являться источником дополнительных финансовых затруднений и разногласий), отсутствие либо редкое присутствие отца обычно наносит вред эмоциональному и социальному развитию подростков. Тот факт, что воспитание одним родителем увеличивает риск возникновения ряда проблем (McLanahan, and Sandefur, 1994), будет подробно обсуждаться в главе 11. На данный момент достаточно будет сказать, что бедность увеличивает шансы быть воспитанным в семье с одним родителем, а воспитание в семье с одним родителем увеличивает вероятность того, что, повзрослев, этот человек столкнется с тяжелой финансовой ситуацией.
Бездомность
Большое количество бедных людей также являются бездомными. Количество бездомных людей увеличилось за последние годы по нескольким причинам. Во-первых, уменьшилось количество доступного дешевого жилья. Старые недорогие дома сносятся и заменяются намного более дорогими. Во-вторых, уменьшилось количество государственной поддержки, направленной на решение жилищных вопросов. В-третьих, подорожание стоимости медицинских услуг поставило многие семьи в критическое положение, поэтому они не могут позволить себе жилье, которое могли позволить себе ранее (Национальная коалиция лиц без места жительства, 2006).