Она побежала за мальчиком, который уже почти достиг высоких деревьев своим целеустремленным шагом. Отгоняя раздражающие мысли о том, что она пришла сюда не для того, чтобы нянчиться с чужими детьми, Дэстени догнала мальчонку и окликнула его:
– Эй! Стой, погоди!
Обогнав мальчика, Дэстени остановила его и, опустившись на колени, посмотрела в его невинное лицо. Его глаза ярко-голубого цвета смотрели на нее с легкой тревогой, и у Дэстени словно растаяло сердце. Глаза парнишки напомнили ей глаза Леонарда.
– Куда ты идешь, мальчик? – спросила она чуть мягче. – Где твои родители?
Мальчик смотрел на нее так, будто решал, говорить с незнакомой тетей или нет. Его кукольное лицо было ярко освещено солнцем.
– Где твои родители? – снова спросила Дэстени терпеливо, пытаясь говорить как можно добрее. Она никогда раньше не общалась с маленькими детьми и чувствовала себя немного неловко, но настроена была решительно.
Мальчик опустил голову, словно в чем-то провинился. Возможно, родители научили его не разговаривать с незнакомцами. Это, конечно, хорошо. Только не в данный момент.
– Как тебя зовут? – попыталась разговорить ребенка Дэстени. Когда тот не ответил и на этот вопрос, она спросила: – Как зовут твою маму?
Если он назовет имя своей мамы, то, возможно, она сможет позвать ее и, наверное, даже сказать пару «ласковых» слов насчет ее невнимательности.
Дэстени обреченно смотрела на мальчика, который не говорил ни слова. Она еще раз оглядела местность. Ни одного обеспокоенного лица мамаши, потерявшей своего ребенка. Отлично.
– Пойдем, – она поднялась и взяла его за руку. Мальчик даже не поднял голову. Но только Дэстени сделала шаг обратно к фонтану, как услышала, что мальчик тихо-тихо, еле шевеля губами, произнес:
– Мама ушла.
Дэстени тут же снова опустилась на колени перед ребенком и, снова взглянув в его ангельское личико, мягко спросила:
– Что ты сказал? Где мама?
– Ушла.
– Куда ушла?
Мальчик молчал, так и не поднимая головы.
– Может, мама ушла туда? – она указала в сторону детской площадки.
Мальчик отрицательно покачал головой.
– Туда? – Дэстени указала в сторону фонтана.
– Нет. Мама ушла уже давно.
Она еле расслышала его слова из-за гомона и визга играющих детей. К тому же она не понимала, что мальчик имеет в виду. «Мама ушла уже давно»? Дэстени посетила грустная догадка.