Фортуна майора Колюбакина - страница 4

Отчаянный-то я был отчаянный! – опять усмехнулся, пришедшему в голову каламбуру, старый майор – Да ведь не только потому, что лихо нарушал строгую дисциплину, а от того, что отчаянно, до обморока боялся змей. Эту постыдную слабость он тщательно скрывал от своих товарищей, так как трусость почиталась в их кругу страшным позором. Подбивая друзей своих на очередную вылазку, Иван испытывал себя на прочность, ведь змей вокруг артиллерийской школы водилось в ту пору видимо не видимо.

Артиллерийский и инженерный корпус находился в сырой и дикой местности Мокруши.1 Это была окраина Петербурга в самом прямом смысле слова. Высокий палисад отделял Мокруши от густого леса, откуда ночами, особенно зимой, наведывались волки.

Каждую осень здесь разливалась речка Никольская2, по берегам которой кисли на глиняных берегах развалюхи здешней бедноты. Местность оживляла небольшая церковь, называемая местными жителями «Успенье на Мокрушах», или просто «Никола-Мокрый». Церковь эту давно было решено перестроить в 5-главый каменный собор и строительство ее уже началось.3 Однако, велось оно не шатко не валко, как это часто у нас бывает. То доски, то кирпич растащат без охраны. Посему решили сторожа из бывших солдат приставить к добру, чтобы стеречь его от лихих людей. С этим сторожем завязалась у кадет крепкая дружба, построенная, как водится, на взаимном интересе. Местность вокруг церкви была заболоченной, берега низменные, множество проток, озёр. Чтобы выбраться из Мокруш в город, требовалась лодка. Эту лодку и подрядились нанимать у сторожа кадеты-артиллеристы для своих ночных прогулок на Васильевский остров, что был совсем рядом, за Тучковым мостом, по которому кадетам без специального разрешения в неурочное время ходить не дозволялось.

У Тучкова моста

Конечно, на Петербургской стороне тоже имелись кабаки и в изрядном количестве. В них подлому народу продавалось мелкими чарками вино, водка и пиво. Но с пьяными мастеровыми и другой не очень чистой публикой будущим офицерам сидеть было зазорно. До лодки же, привязанной в укромном месте, подальше от людной Никольской пристани, им приходилось скрытно пробираться по заросшим берегам под кваканье лягушек, то и дело оскальзываясь, опасаясь измазать кафтан и казенные башмаки. Старшим кадетам шляхетского корпуса в ту пору полагался зеленый кафтан с красными воротником и башмаки круглоносые с медными пряжками, а также треугольная шляпа с бантом. Эту шляпу старший кадет Колюбакин чуть не потерял однажды в время ночной вылазки из корпуса с товарищами. Искали долго, ведь без шляпы, хоть в корпус не возвращайся. Вот здесь-то в мокрых кустах у Никольской речки Ивану и мерещились всюду змеи. А теперь, через столько лет эта мерзкая тварь вернулась в его сны.