– Это светляк… – все еще не веря своим глазам, прошептал Рарог, – будь я проклят, но это самый настоящий светляк.
После его слов шар мигнул. Взглянув на растерянное выражение лица мальчика, Рарог продолжил:
– Существует поверье, что светляки – души безродных, неправильно, а чаще всего – вообще непогребенных детей. Они не могут попасть в иной мир, так как никто их там не встречает.
– Встречает? – неуверенно переспросил Ваня.
– Да. Говорят, что после смерти наши души у ворот в иной мир встречают родственники или близкие нам люди. Они указывают душам верный путь и помогают им пройти предназначенные испытания. Безродных же детей – некому встречать. Их никто не ждет. Вот они и возвращаются в наш мир в виде светляков в попытке найти того, кто поможет им отправиться на упокой. Но чаще всего они так и остаются на перепутье между нашим миром и тем, обреченно скитаясь недалеко от места своей гибели.
После этих слов шар засветился еще ярче, словно подтверждая их правоту. Затем он подлетел к Ване и начал быстро кружить вокруг него, периодически отлетая к краю забора и подлетая обратно.
– Кажись, малой, ты приглянулся светляку и он хочет тебе что-то показать. Вы знакомы?
– Я узнаю тебя, ты… – шептал Ваня дрожащими губами, – ты… Марья.
Шар радостно замигал и сделал небольшой пирует над землей.
– Рарог, это Марья! – закричал Ваня. – Я говорил тебе о ней, она жила здесь. В том сарае! Я помогу тебе… ты только покажи… только скажи, что мне нужно сделать.
Шар молниеносно сорвался с места и полетел за забор, а Ваня со всех ног отправился за ним.
– Малой! – закричал Рарог ему вслед. – Ты куда, мать твою?
Но мальчик его уже не слышал, он бежал за указывающим путь светляком. Рарогу только и оставалось что побежать следом.
Запыхавшийся Рарог чуть было не потерял Ваню из виду. Он догнал мальчика, когда тот остановился на пороге огромного сарая. Светляк беспокойно кружил над его головой.
– Я смотрю, ты решил сразу махом нарушить все правила, да, малой? – злобно прорычал Рарог, крепко схватив мальчика за плечо. – Ну ты сам напросился, сейчас, дай только снять сапог, и тогда я тебе устрою…
– Там кто-то есть, – сказал Ваня, не обращая внимания на гневную тираду Рарога и боль в плече.
– Чего?..
– Там кто-то есть, – повторил Ваня, – прислушайся.
И действительно, стоило Рарогу сосредоточиться, как он услышал приглушенный шорох, исходящий из глубины сарая.