– С тобой так хорошо! – внучка прижалась к плечу бабушки, – я лучше посижу.
С улицы послышался жалобный скрип открывшейся железной калитки.
– Что это было, бабушка? – с тревогой спросила внучка.
– Не беспокойся! Это соседка – Петровна. Вышла посудачить с соседками. Не сидится ей дома одной! Скучно! Вот и идёт вечерами то к одной, то к другой в гости – на посиделки! – проворчала бабушка Зина, недовольно.
– А ты почему не идёшь? – спросила внучка, зевая.
– А я никогда не любила бесполезные посиделки. Перемывать кости друг другу – это не моё занятие! У меня по хозяйству каждый день вон – сколько дел – едва успеваю! А как ты думаешь, легко нынче в селе держать скотину!? Молчишь? То – то и оно! – бабушка посмотрела на внучку, прилёгшую на диване, проговорила, – ложись – ка на кровать! Я тебе в зале постелила. Устала с дороги – то. Отдохни, моя хорошая!
Встав с дивана, нетерпеливо пританцовывая, внучка спросила:
– Бабушка, а удобства так и остались на улице?
– Да! Только осторожно там! Не забудь свет включить в сенях! – сказала бабушка, не отрывая взгляд от экрана телевизора, при этом продолжая вязать очередные варежки.
Оля включила свет и вышла во двор. Буран разыгрался не на шутку. Снег летел в глаза, залетал в нос, за шиворот, хотя концы платка были надёжно спрятаны под курткой. Но казалось, что для снега нет ничего невозможного.
Возвращаясь обратно, девочка задержалась у дверей избы. Не давала покоя осенившая мысль:
– Да куда же это Петровна направилась – то в такую погоду?
Оля хорошо помнила Петровну – низкого роста, бойкую, добродушную старушку.
Какая – то неведомая сила потянула девочку за калитку и заставила пройтись вперёд по заснеженной дороге. Дорога – одно название! Всё вокруг замело снегом. Вдоль заборов – огромные сугробы.
Неожиданно из снежной круговерти, показалась фигура, облеплённая снегом. Этакий комочек. Она протопала мимо девочки, приговаривая: « О Господи! Помилуй и спаси!» Старушка шла совсем в другую сторону от домов – туда, где поля – без начала и без конца!
– Явно старушка заблудилась! – догадалась Оля.
Недолго думая, девочка подкралась сзади к старушке и, обхватив её за плечи, повернула обратно в сторону домов.
Старушка пошла по заданному направлению. В какой – то момент Петровна остановилась, повернулась назад – сзади никого!