МакКэю) громко на весь зал:
– Ха-ха, известно в большинстве нам,
кто посещает оный бал:
Обычно кто бросает кости
вторым (как прямо Август наш),
вернётся первым за Ла-Манш.
– Правдивы слухи все небось те… —
Шептались гости у стола. —
– …что Грэгор он?
– …Фортуна зла!
Итак, бросает Кэмпбелл кости.
– Три-пять, сэр Кэмпбелл. Август, бросьте!
– Пять-шесть. О, выигрыш здесь ваш,
мсье де Шарон.
[Кай Кэмпбелл]
– За мной – реванш!
– Вас, Кай, постигла неудача!
Вы проиграли всё. – Уилл
с улыбкой Кэмпбеллу заметил.
Тот помрачнел и не ответил.
и неохотно заплатил.
[Уильям]
– Вот жизнь – коварная игра!
К одним – скупа, к иным – щедра.
Но лишь меняется удача —
беднеет тот, кто был богаче…
Посол был мрачен, Кэмпбелл – зол.
Вокруг веселье, хохот громкий.
Покинут был игорный стол.
Уильям с Августом в сторонку
отходят.
[Уильям]
– Видел, Август? Так-то!
Играют с подлыми без такта!
[Август]
– Ты кости, что ли, подменил? —
– Да, верно, друг. – Сказал Уилл
и рассмеялся. – «Первым бросьте»
и – voi là!13 Хорош намёк?
Преподнесём ему урок…
Судьба играет в те же кости.
Тут дама в комнату вошла.
[Уильям]
– О, дорогая Джулиана!
Там скучно? Ты – не весела! —
[Джулиана]
– В игорный зал ушли нежданно
от нас вы. Танцы не начать.
Лениво сплетничает знать.
И в зале скучно несказанно.
Уильям, мы все просим вас:
сыграйте нам на клавесине!
Она присела в реверанс.
Целует руку он графине.
Оркестра звуки серебристо
лились из зала.
– Джул, игру
я посвящаю вам.
(Альтисты
смычки подняли вверх со струн.)
Коснулся лишь Уильям клавиш,
и все заслушались.
[Кай Кэмпбелл]
– Сэр, есть
для вас одна сегодня весть.
[Посол Элфсон]
– Как это общество оставишь
сейчас? Мы – во втором ряду!
[Кай Кэмпбелл]
– Оставьте церемонность ту!
[Посол Элфсон]
– Сейчас уйти недопустимо!
Они шептались. Наблюдал
за ними Вильям, но незримо.
Не глядя в ноты он играл.
[Кэмпбелл]
– Талант игры ему не дан-то.
– Вы не имеете ушей,
иль досадил он вам? Скорей
склонюсь к второму варианту.
«Уильям, браво, браво! Бис!»
Аплодисменты раздались.
[Кэмпбелл]
– Посол, идёмте на веранду!
Гостям по нраву «бенефис
артиста», мне же он – противен!
– Приличья ради даже вы
не рукоплещете?
– Увы,
И без меня гул непрерывен
рукоплесканий. Надо ли?
И Элфсон с Кэмпбеллом ушли.
[Гости]
– Одну из трёх своих элегий
сыграйте, Вильям! Просим вас!
Он им с задумчивостью некой: