Я, не оборачиваясь подошел к бритому гному, протянул ему кошель
с платой за вход, не забыв шепнуть заветное имя. Привратник
покосился на меня, но ничего не ответил. Пересчитав монеты, он
просто кивнул, пропуская меня в арку.
- Постой! – Поняв, что я ухожу, блондин решил зайти с козырей. –
У меня есть договоренность с местными старейшинами на присоединение
к хирду на время похода к гоблинам, разумеется. Есть желание,
присоединяйся к нам. Сорок золотых оплата, плюс часть с полученной
добычи.
- Объясни мне, с чего торговец решил лично поучаствовать в
кровавой войнушке двух подземных народов?
- У меня свои резоны, колдун. – Уклончиво ответил блондин,
отводя взгляд.
- Да ты что? Вот теперь понял. – Покивал я. – Ты хочешь взять в
свой караван колдуна, заплатив ему скудную плату в копейки и
обнадежив туманными обещаниями о возможной будущей доле в добыче. А
с гномов ты, разумеется, вытрындишь лично для себя большую долю,
ведь ты стараешься для общего дела, даже колдуна смог найти для
похода.
- Ладно-ладно. Мне эта подземная война не упала. Гномы
используют свое оружие и медицину, поэтому поторговать там особо не
получится. Тут дело в другом. Раньше ведь эти горы полностью гномам
принадлежали. Ну прежде, чем их гоблины захватили. Так вот, в седые
времена, в одной из штолен добывалась редкая руда, из которой
выплавляли не менее редкий метал, просто необходимый
магам-исследователям. Один такой маг разместил среди торгового люда
заказ на два килограммовых слитка этого самого метала.
- Щедро платит?
- Более чем. – Кивнул блондин. – гномы давно утратили контроль
над той штольней. А серые гоблины ни с кем не торгуют и завалили
вход в выработку. Не знаю зачем и что там случилось, но новые
запасы этого метала теперь нигде не достать.
- И война будет идти именно за ту штольню?
- Да нет же, гномы просто вернуть хотят часть своей территории.
Просто штольня как раз там и находится. Я как услышал об этом…
- Ясно, ну бывай. – Кивнул я, выходя в арку.
- Стой, так ты присоединишься к моему каравану?
- Нет.
В спину понеслась отборная ругань блондина. Теперь будет думать,
что я хочу наложить лапу на его сокровище. Забавно. Но за болтливый
язык стоило наказать, пусть и моральными терзаниями.
…
Город гномов. Ладно, это стоило увидеть собственными глазами.
Огромная пещера, пронизанная сотнями ходов и десятками широких
постов и переходов, поднимающихся от одной стены пещеры к другой.
Если меня спросят, где найти шедевр готической архитектуры, я не
задумываясь укажу на это место. Каждый мост, каждый дом, утопленный
в скале, были испещрены удивительной резьбой, выделявшейся тем, что
в ней нельзя было найти ни одного ломаного угла. Мосты и переходы,
венчали высокие каменные статуи, свод пещеры, был украшен
причудливой мозаикой, в которой повествовалась история этого
города.