Прежде чем говорить о болезнях позвоночника, дадим ему определение. Конечно, каждый из нас знает, что это очень важная, центральная часть нашего организма, что к нему подходят разные нервные окончания, в нем находится спинной мозг.
Однако чтобы попытаться ответить на вопросы, связанные с болезнями позвоночника, необходимо расширить и упорядочить наши представления о нем. Итак, позвоночник – это основа скелета, которая выполняет в организме человека две важнейшие функции. Первая функция – опорно-двигательная: именно в позвоночнике «живет» спинной мозг, координирующий (и замыкающий на себя) все двигательные механизмы, осуществляемые нами. Без позвоночника невозможно ни сесть, ни встать, ни лечь, ни сделать самый маленький шажок; именно благодаря ему человеческое тело имеет определенную конфигурацию. Позвоночник – это каркас, поддерживающий нашу плоть. Вторая его функция – защитная: позвоночник предохраняет от механических повреждений спинной мозг, к которому подходят многочисленные нервные окончания, отвечающие за работу всех органов в организме человека. Как известно, позвоночник – не единая костяная труба, он состоит из отдельных сегментов, позвонков. Каждый позвонок защищает определенный отдел спинного мозга, и можно сказать, что он разделяет со своим участком спинного мозга ответственность за работу определенного органа. Если почему-либо (ввиду механических повреждений или по физиологическим причинам) строение и деятельность позвоночника (или отдельных его участков) нарушается, это ведет к затруднениям проведения нервного импульса от спинного мозга к тканям и клеткам в разных участках тела. Со временем именно здесь будут развиваться различные заболевания. Исходя из названных функций позвоночника, можно сделать вывод, что последствия его болезни связаны как с нарушениями функционирования опорно-двигательного аппарата, так и с работой различных органов – в перспективе.
От болезней позвоночника люди страдали во все времена, причем эти разнообразные недуги не щадят представителей ни одной возрастной категории. Если попытаться представить себе несчастного человека, которого на протяжении всей жизни мучила спина, то безрадостная картина будет выглядеть примерно так: в детстве у него диагностировали сколиоз, который со временем прогрессировал и привел к образованию «реберного горба», чуть позже к сколиозу добавился остеохондроз, вследствие чего в зрелом возрасте беднягу преследовали радикулиты и «прострелы». Кроме того, периодически случалось ущемление межпозвоночной грыжи и смещение позвонков, а под старость совсем «допек» остеопороз. Конечно, нарисованная картина не вполне реалистична, она призвана показать, что болезням позвоночника, как и любви, «все возрасты покорны». Далеко не во всех странах ведется статистика заболеваемости болезнями позвоночника; так, данных по России мне найти не удалось. Однако отмечу, что даже в такой благополучной стране, как Швеция, до 15 % случаев нетрудоспособности связано с болезнями позвоночника (из 1000 шведских больных, впервые обратившихся к врачу в связи с проблемами опорно-двигательного аппарата, 400 направляются в больницу; 30 из 400 остаются там для обследования и лечения, причем 5 из 30 – оперируются).