Еще за полгода до случившегося, в ожидании возможного неблагоприятного хода развития военных действий в Европе, все семейные драгоценности были благоразумно эвакуированы в надежное хранилище в Швейцарии. И последние полгода дом Хофманов жил только скупкой золота, которое обедневшее население приносило им на продажу: монеты, украшения, награды и даже золотые зубы…
В тот трагический день, когда в доме поселились немецкие солдаты, семья Хофманов засобиралась к родственникам в Зеландию, наивно полагая, что в провинции им удастся выжить. Хозяйка дома отдала фашистам все имевшееся в наличии золото и получила за это возможность отправить двух своих детей с няней из города. Белокурая голландская няня не вызвала подозрений в глазах фашистов относительно своего происхождения, и так, под видом собственных детей, женщине удалось вывезти сыновей хозяйки в Швейцарию.
Сказать, что там они в целости и сохранности провели все годы войны, было бы неправдой. Безопасности в гитлеровской Европе не было нигде. Даже нейтральная Швейцария содействовала фашистам. Местные власти быстро раскусили обман няни и отправили мальчишек на работы валить лес. Но зато род Хофманов выжил и продолжил свое существование.
– Представляешь, мой отец до сих пор получает ежемесячные выплаты от правительства Швейцарии в качестве компенсации за эксплуатацию детского труда в годы войны!
– А что стало с бабушкой, оставшейся в осажденном Амстердаме? – спросила пораженная рассказом Ханна.
Ее семья тоже голодала во время войны, но, насколько знала девушка, они спасались гуманитарной помощью, которую сбрасывали британские самолеты вместе с антигитлеровскими листовками.
– Не поверишь, но бабушка осталась жива! Она безуспешно искала следы своих детей, покинувших страну под чужими именами, и долго не знала об их судьбе. В сорок четвертом освобождение Голландии завершилось так же быстро, как и взятие: недобитые фашисты в панике покидали страну, удирая в Германию на велосипедах.
– Да, знаю, – засмеялась Ханна и, представив удирающего немецкого солдата на ее розовом велосипеде, предупредила с угрозой в голосе: – Я бы им свой ни за что не отдала!
Это прозвучало очень убедительно. Молодой человек улыбнулся в ответ и добавил:
– Вот почему немцев не любят в Голландии: потому что они шумные, заносчивые и нетерпимые!