Джулиан припарковался рядом с небольшим заведением под вывеской «Zartl». Прошел в отдельную кабинку. Заказав Melange, взял со столика газету и стал ее просматривать.
– Макс, отключи защиту, – неожиданно произнес он в пустоту перед собой.
На сиденье напротив стал медленно проступать силуэт человека, который через некоторое время обрел вполне материальные черты.
– Приветствую, Джулиан! – сказал материализовавшийся человек.
Джулиан кивнул и отложил газету.
– Давай сразу договоримся, Макс. Я не буду касаться интересующей тебя темы. Мы и так уже нарушили кучу протоколов. Отвлекаясь на эту тему, ты теряешь трезвость и здравомыслие. Если посчитаю нужным, я сам, так или иначе, поставлю тебя в известность о ней.
– Полностью с тобой согласен.
Человек по имени Макс лучился глазами, улыбался, но в глубине серых глаз читалась едва уловимая печаль.
– Скажи мне только одно, с ней все в порядке?
Джулиан наклонился вперед и проникновенно ответил, словно гася старательно скрываемое волнение Макса:
– Не забывай никогда, мы не должны к ним привязываться. Помни об этом! Да, мы следим за ней постоянно, она в полном порядке.
Макс промолчал. А Джулиан после небольшой паузы продолжил:
– Ну, довольно об этом. Сегодня у меня была встреча с Аланом. Он крайне недоверчив и осторожен. Должно пройти какое-то время, прежде чем он начнет доверять нам.
– А оно у нас есть?
– Да, времени в обрез. Можно было бы найти кого и посговорчивей, но Алан – это личность большого размаха и глубины, и он, как никто другой, обладает интуитивным чувством прекрасного, талантом обнажать суть вещей и виртуозно передавать это. Поэтому придется ждать.
– Щедрое финансирование тоже не имеет эффекта?
– В этой ситуации лучше не акцентировать внимание на финансовой стороне вопроса. Иначе это вызовет еще большую недоверчивость с его стороны. С такими людьми нужно блюсти предельный такт, они не выносят, когда им что-либо навязывают.
– Что ж, дадим ему время. Ну, а пока можно заняться поисками его команды.
– Думаю, если он согласится на наше предложение, он сам соберет наилучшую команду.
– На это опять уйдет время. А после его согласия мы можем преподнести ему список из наших кандидатов. Пусть выбирает сам.
Джулиан взмахнул рукой в сторону официанта и обратился к Максу:
– Тебе тоже Melange?
Макс кивнул, и Джулиан заказал еще два кофе. Отпустив растерянно выглядевшего официанта, он вернулся к беседе.