Дети выросли, каждый обрел собственную семью и покинул родительский дом. И в жизни супругов начался кризис. В одночасье оказалось, что больше у них нет смысла жить, смеяться, любить и просто поговорить друг с другом им стало не о чем. Каждый из них, как бы избегал общения, это стало для них тяжелым испытанием. Жизнь остановилось, будто сын и дочь забрали с собой и смысл их жизни. Вера Ивановна и без того строгая и не очень отличавшаяся нежностью и лаской, присущей женщинам стала суровой и злой на язык. В те недолгие минуты нахождения вместе теперь сопровождались недовольным бурчанием со стороны Веры Ивановны.
И накануне того самого нового года Вера Ивановна, после того, как они вернулись из супермаркета, начала пилить Илью Анатольевича. Все началось с того, что он, по словам Веры Ивановны, слишком крупно накрошил картошку на оливье. Потом она стала докапываться до ёлки, которую весь день наряжал Илья Анатольевич, вспоминая то счастливое время, когда дети были совсем малышами и верили еще в сказки и в деда мороза. Вере Ивановне не нравилось и то, как муж весело перебирал пальцами по столу, отбивая в такт музыке, звучавшей по телевизору с голубого огонька.
– Я все видела! – вдруг заорала Вера Ивановна на беспечно теребящего пальцами по столу мужа.
– Господи, Вера, тише! Так и инфаркт может хватить! Зачем так кричать? Что такого ты видела? – спросил Илья Анатольевич, с интересом глядя на супругу.
– Все! Ты думал, я не заметила, как ты мял ж…у той белобрысой в магазине? – еще больше закричала Вера Ивановна.
Илья Анатольевич, отлично знавший свою жену, начал молча собираться.
– Уходишь? Ну и вали! Вон! Глаза б мои не видели тебя! – уже со слезами билась в истерике Вера Ивановна.
Илья Анатольевич, молча хлопнув дверью, направился, куда глаза глядят.
Идти к друзьям? Не так поймут, этот праздник заведено отмечать в кругу семьи.
Дети в последние несколько лет перестали приезжать на новый год, ограничиваясь лишь телефонным звонком.
– Хм, мял ж…у, – повторил про себя Илья Анатольевич и понял, куда ему следует идти.
Около года назад Илья Анатольевич заглянул вечером в одну из забегаловок города. Его пригласил туда давний друг, обычно, он по таким заведениям не ходил. Там-то и приглянулась ему эта молодая, стройная блондинка, обслуживавшая их. Расспросив подробнее у хозяина кафе, Илья Анатольевич узнал про Викторию многое, вплоть до ее адреса проживания и то, что она воспитывалась в детдоме, не говоря уж о номере телефона. Звонить он ей не стал, но постоянно следил за ее жизнью со стороны. Позже от того же хозяина кафе, Илья Анатольевич узнал, что она уволилась и вышла на панель. И лишь тогда Илья Анатольевич задумался, что дальше медлить нельзя, ему непременно нужно вмешаться в ее жизнь. Илья Анатольевич не отдавал себе отчета, зачем ему все это? Она ему никто, мало того они даже не знакомы, но помочь ей – он считал своим долгом. Встретив сегодня в супермаркете Вику, он почувствовал невероятный прилив нежности к ней, нет, это не та нежность, что испытывают к ребенку или же к жене, это было нечто большее. Ему на мгновенье захотелось прижать Вику к своей широкой груди и до скончания жизни не отпускать ее от себя. Воспользовавшись моментом, когда жена отлучилась, он и подсунул Вике свою визитку.