— Двадцать… или даже тридцать лет кудахтать вокруг курицы? Ну ты даешь!
— Я, наверное, тебя тоже попрошу женить, — едва заметно ухмыльнулся я, все еще сохраняя серьезное выражение лица. — Говорят, у гиен наследница подросла. Сильная, красивая, усатая, ствол дерева рукой переламывает. Прекрасная партия.
— Ты этого не сделаешь. — Тайгри мгновенно забыл про кур и ящериц, отвернулся от окна и уставился на меня с таким искренним ужасом, словно наследница клана саванных охотниц уже открыла ему вход в свое логово.
— Ну, не одному же мне страдать. Ты ведь мой друг?
— Да не. Твоя вон какая маленькая, крошечная. Ты один раз шикнешь, она от страха уже яйцо снесет. А гиена — это ж верная смерть! Еще и страшная, как… как… как зверь конца времен!
— Шикать нельзя, — с тяжким вздохом напомнил я. — Несмотря на то что никчемная курица порушила все надежды клана на новую наследницу и вряд ли с ней особенно носятся, она все же Дон Энго. Меня даже собственные родственники не поймут, если я начну открыто шпынять птицу. Во всяком случае, до того, как мы поженимся. Я уж молчу о том, что мне приказано не испугать, а влюбить ее в себя и скомпрометировать.
— Адэрин из клана, где верховодят женщины, — с сомнением напомнил Тайгри. — Плевать они хотели на компрометацию. Захотят — гарем ей заведут.
— Вот потому и сказали — компрометировать сразу до беременности. Тем более одно дело они, и совсем другое — остальные кланы. — Я пожал плечами. — Если она начнет бегать за мной по пятам и кудахтать, вряд ли кто-то из сильной семьи отдаст ей даже младшего сына в консорты, не то что в гарем. А наша кровь достаточно сильна, чтобы перебороть куриную.
— М-да… Я вообще не понимаю, как так вышло, что водные ящеры остались с курицей, — поморщился друг-манул. — Хотя подожди, что там за история-то была? Я смутно помню уроки по клановой геральдике и строению генеалогических древ, но уверен, что у старой динозаврихи имелась родная дочь, тоже сильная ящерица.
— Имелась, а потом умерла. Бывает, — слегка саркастично ответил я. — Интересного в этой истории только одно: бывший матриарх убилась совсем молодой, как только взяла консорта. Даже свадебную ночь провести не успела. Просто поразительные совпадения, не правда ли?
— А откуда тогда дети?
— Тайгри, твой отец абсолютно прав. Ты лентяй и бездельник. Нам об этом рассказывали.